La graine de tournesol est bien plus qu'une simple graine. Elle est le fruit du tournesol (Helianthus annuus) et se distingue par sa richesse et sa polyvalence. Dans cet article, nous découvrirons les différentes variétés de graines de tournesol, leur composition et leurs utilisations.
Les différentes variétés de graines de tournesol
Les graines de tournesol se divisent en deux catégories principales : les graines oléagineuses et les graines de bouche. Les graines oléagineuses, de couleur noire, sont riches en huile (plus de 40%). On les utilise principalement pour extraire l'huile utilisée en cuisine. Les graines de bouche, quant à elles, renferment environ 30% d'huile et sont plus petites. On les consomme souvent en apéritif ou comme ingrédient culinaire. Les graines de tournesol se distinguent également par leur teneur en graisses monoinsaturées, saturées et polyinsaturées, offrant ainsi une variété de choix et de saveurs.
La composition des graines de tournesol
Les graines de tournesol sont constituées d'une coque et d'une amande. La coque représente entre 20% et 40% de la masse de la graine et est principalement composée de cellulose, de lignine et d'hémicellulose. L'amande, quant à elle, renferme des protéines et des lipides de réserve essentiels au développement futur de l'embryon. Les lipides, majoritairement des triglycérides, représentent entre 95% et 99% de l'huile des graines. Les graines de tournesol se distinguent également par leur richesse en acide linoléique, en acide oléique et en acides gras poly-insaturés.
Une production mondiale en pleine expansion
La production mondiale de graines de tournesol a connu une augmentation remarquable au cours des dernières décennies. En 2019, elle s'élevait à 55 millions de tonnes, avec l'Ukraine et la Russie en tête des producteurs mondiaux. Ces deux pays représentent à eux seuls la moitié de la production totale. La superficie cultivée en tournesol dans le monde atteint quant à elle 26 millions d'hectares. Les variétés améliorées et les différentes conditions climatiques ont un impact sur la taille et le poids des graines.
Une multitude d'utilisations
Les graines de tournesol sont appréciées non seulement pour leur goût délicieux, mais aussi pour leur polyvalence culinaire. Elles sont souvent consommées telles quelles en apéritif, utilisées comme garnitures ou incorporées dans différentes recettes. Les graines de tournesol décortiquées sont également ajoutées au pain et à d'autres produits de boulangerie pour leur saveur. Saviez-vous que les graines de tournesol peuvent également être germées et consommées crues, ajoutées à des salades ?
Outre leur utilisation dans l'alimentation humaine, les graines de tournesol sont également prisées comme nourriture pour les animaux de compagnie et les oiseaux sauvages. De plus, les coques des graines de tournesol peuvent être utilisées comme biocombustible et possèdent des propriétés allélopathiques qui peuvent être toxiques pour certaines plantes.
En conclusion, les graines de tournesol sont une véritable perle de la nature. Leur diversité, leur composition nutritive et leurs multiples utilisations en font un aliment incontournable. Que vous les consommiez comme une collation saine ou que vous les ajoutiez à vos recettes préférées, les graines de tournesol sauront vous ravir par leur goût et leurs bienfaits. Alors, laissez-vous séduire par ces petites merveilles du tournesol et découvrez de nouvelles saveurs à chaque bouchée.
*Graine décortiquée (à gauche) ; graine entière avec sa coque (à droite).
