Le Piper aux Portes de l'Aube

Le Piper aux Portes de l'Aube est le premier album studio du groupe de rock anglais Pink Floyd, sorti le 4 août 1967 par EMI Columbia. C'est le seul album de Pink Floyd réalisé sous la direction du membre fondateur Syd Barrett (chant, guitare) ; il a écrit toutes les chansons, à l'exception de trois, avec des compositions supplémentaires de Roger Waters (basse, chant), Nick Mason (batterie) et Richard Wright (claviers, chant).

L'album a été enregistré aux studios EMI d'Abbey Road à Londres de février à mai 1967 et produit par Norman Smith. Il mélange la réputation de Pink Floyd pour ses improvisations longues avec les chansons pop courtes et fantaisistes de Barrett et son approche psychédélique. L'album a fait un usage important des effets d'enregistrement tels que la réverbération et l'écho ; les outils utilisés comprenaient la réverbération à plaque EMT, le double pistage automatique (ADT) et la chambre d'écho d'Abbey Road. Au milieu des sessions d'enregistrement, la consommation croissante de LSD par Barrett a entraîné une détérioration progressive de son état mental, ce qui a conduit à son départ du groupe l'année suivante. Le titre de l'album a été tiré de la référence au dieu Pan dans le chapitre sept du roman pour enfants de Kenneth Grahame, "Le Vent dans les Saules", un favori de Barrett.

L'album a été publié avec succès critique et commercial, atteignant la sixième place du UK Albums Chart. Aux États-Unis, il a été publié sous le nom de "Pink Floyd" en octobre sur Tower Records avec une liste de titres modifiée qui excluait trois chansons et incluait "See Emily Play". Au Royaume-Uni, aucun single n'a été publié à partir de cet album, mais aux États-Unis, "Flaming" a été proposé en tant que single. Deux de ses chansons, "Astronomy Dominé" et "Interstellar Overdrive", sont devenues des éléments essentiels du répertoire live du groupe, tandis que d'autres chansons ont été interprétées en live seulement quelques fois. En 1973, "The Piper at the Gates of Dawn" a été regroupé avec le deuxième album du groupe, "A Saucerful of Secrets" (1968), et publié sous le titre "A Nice Pair" pour présenter les premières œuvres du groupe aux nouveaux fans acquis grâce au succès de "The Dark Side of the Moon" (1973).

L'album a été salué comme un enregistrement musical psychédélique essentiel. Des éditions spéciales limitées de "The Piper at the Gates of Dawn" ont été publiées pour marquer ses trente, quarante et cinquante ans, les deux premières éditions contenant des titres bonus. En 2012, "The Piper at the Gates of Dawn" a été classé au 347e rang de la liste des "500 meilleurs albums de tous les temps" du magazine "Rolling Stone", avant de monter à la 253e place dans l'édition 2020.

Contexte

Les étudiants en architecture Roger Waters, Nick Mason et Richard Wright et l'étudiant en art Syd Barrett s'étaient produits sous différents noms de groupe depuis 1962 et ont commencé à tourner en tant que "The Pink Floyd Sound" en 1965. Vers 1966, le groupe a commencé à connaître le succès underground pour ses performances influentes au UFO Club de Londres. Ils sont devenus professionnels le 1er février 1967 lorsqu'ils ont signé avec EMI pour une avance de 5 000 £. Leur premier single, une chanson sur un transvesti kleptomane intitulée "Arnold Layne", est sorti le 11 mars dans une certaine controverse, car Radio London a refusé de le diffuser. Environ trois semaines plus tard, le groupe fut présenté aux médias grand public. Le communiqué de presse d'EMI prétendait que le groupe était "les porte-parole musicaux d'un nouveau mouvement qui implique l'expérimentation dans tous les domaines artistiques", mais EMI tentait de mettre une certaine distance entre eux et la scène underground d'où le groupe était originaire en déclarant que "les Pink Floyd ne savent pas ce que les gens entendent par pop psychédélique et n'essaient pas de créer des effets hallucinatoires sur leur public." Le groupe est retourné au studio Sound Techniques pour enregistrer leur prochain single, "See Emily Play", le 18 mai. Le single est sorti presque un mois plus tard, le 16 juin, et a atteint la sixième place des charts.

Pink Floyd s'est taillé une réputation de groupe faisant de la musique pour les consommateurs de LSD. Le populaire tabloïd "News of the World" a publié une histoire neuf jours avant le début des sessions d'enregistrement de l'album, affirmant que "le groupe Pink Floyd se spécialise dans la 'musique psychédélique', qui est conçue pour illustrer les expériences sous LSD." Contrairement à cette image, seul Barrett était connu pour prendre du LSD ; les auteurs Ray B. Browne et Pat Browne affirment qu'il était le "seul véritable consommateur de drogues au sein du groupe".

Enregistrement

Le contrat d'enregistrement de Pink Floyd était une avance de 5 000 £ sur cinq ans, des redevances faibles et pas de temps d'enregistrement gratuit, ce qui était faible selon les normes actuelles, mais typique pour l'époque. Il comprenait le développement de l'album, ce qui était très inhabituel ; EMI, incertain de quel type de groupe ils avaient signé, leur a donné carte blanche pour enregistrer ce qu'ils voulaient.

Ils ont enregistré l'album aux studios Abbey Road d'EMI à Londres et leur salle d'enregistrement était à côté de celle des Beatles, où les Beatles enregistraient l'album "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band". Pink Floyd a assisté à une session des Beatles pour la chanson "Lovely Rita". "The Piper at the Gates of Dawn" a été supervisé par le producteur Norman Smith, personnalité centrale dans les négociations entre Pink Floyd et EMI. L'ingénieur du son Pete Bown, qui avait été le mentor de Smith, a contribué à donner à l'album un son unique grâce à ses expérimentations avec l'équipement et les techniques d'enregistrement. Bown, assisté du directeur du studio David Harris, a installé les micros une heure avant le début des séances. Les choix de micro de Bown étaient pour la plupart différents de ceux utilisés par Smith pour enregistrer les sessions des Beatles d'EMI. En raison de la tranquillité du chant de Barrett, il a été placé dans une cabine d'isolement vocale pour chanter ses parties. Le double pistage automatique (ADT) a été utilisé pour ajouter des couches d'écho aux voix et à certains instruments. L'album fait un usage inhabituellement important de l'écho et de la réverbération pour créer un son unique. Une grande partie de la réverbération provenait d'un ensemble de réverbérateurs à plaque Elektro-Mess-Technik - des EMT 140 personnalisés contenant des plaques de métal minces sous tension - et de la chambre d'écho carrelée du studio construite en 1931.

L'album est composé de deux classes différentes de chansons : des improvisations longues issues des performances live du groupe et des chansons plus courtes écrites par Barrett. La consommation de LSD de Barrett a atteint son apogée au milieu des sessions d'enregistrement de l'album. Bien que dans ses mémoires de 2005, Mason se souvienne des sessions comme relativement sans problème, Smith n'est pas d'accord et affirme que Barrett était réticent à ses suggestions et à ses critiques constructives. Dans le but de construire une relation avec le groupe, Smith jouait du jazz au piano tandis que le groupe participait. Ces sessions d'improvisation ont bien fonctionné avec Waters, qui était apparemment serviable, et Wright, qui était "détendu". Les tentatives de Smith pour établir un lien avec Barrett ont été moins productives : "Avec Syd, j'ai finalement réalisé que je perdais mon temps." Smith a admis plus tard que ses idées traditionnelles de musique étaient quelque peu en contradiction avec l'arrière-plan psychédélique d'où venait Pink Floyd. Néanmoins, il a réussi à "discourager les dérives en live", comme l'appelait le manager du groupe Peter Jenner, en guidant le groupe vers la production de chansons plus gérables.

Barrett a fini par écrire huit des chansons de l'album et de contribuer à deux instrumentaux crédités à l'ensemble du groupe, tandis que Waters a créé la seule autre composition, "Take Up Thy Stethoscope and Walk". Mason se souvient que l'album "a été enregistré de manière ce que l'on pourrait appeler à l'ancienne : plutôt rapidement. Au fur et à mesure, nous avons commencé à passer de plus en plus de temps."

L'enregistrement a commencé le 21 février avec six prises de "Matilda Mother", alors intitulée "Matilda's Mother". La semaine suivante, le 27, le groupe a enregistré cinq prises de "Interstellar Overdrive", et "Chapter 24". Le 16 mars, le groupe a réenregistré "Interstellar Overdrive" dans le but de créer une version plus courte, et "Flaming" (originellement intitulée "Snowing"), qui a été enregistrée en une seule prise avec un overdub vocal. Le 19 mars, six prises de "The Gnome" ont été enregistrées. Le lendemain, le groupe a enregistré "Take Up Thy Stethoscope and Walk" de Waters. Le 21 mars, le groupe a été invité à regarder les Beatles enregistrer "Lovely Rita". Le lendemain, ils ont enregistré "The Scarecrow" en une seule prise. Les trois morceaux suivants - "Astronomy Dominé", "Interstellar Overdrive" et "Pow R. Toc H." - ont été travaillés de manière intensive entre le 21 mars et le 12 avril, après avoir été initialement des instrumentaux longs. Entre le 12 et le 18 avril, le groupe a enregistré "Percy the Rat Catcher" et un morceau actuellement inédit intitulé "She Was a Millionaire".

"Percy the Rat Catcher" a reçu des overdubs lors de cinq séances en studio avant d'être mixé fin juin, pour finalement recevoir le nom de "Lucifer Sam". L'écriture des chansons pour la majorité de l'album est créditée uniquement à Barrett, des chansons comme "Bike" ayant été écrites à la fin de 1966 avant le début de l'album. "Bike" a été enregistré le 21 mai 1967 sous le titre original de "The Bike Song". En juin, l'utilisation croissante de LSD par Barrett pendant le projet d'enregistrement l'a rendu visiblement affaibli.

Sortie

En juin 1967, avant la sortie de l'album, le single "See Emily Play" a été vendu en tant que disque 45 tours 7 pouces 45 tours, avec "The Scarecrow" en face B, intitulé "Scarecrow". L'album complet est sorti le 4 août 1967, y compris "The Scarecrow".

Pink Floyd a continué à se produire au UFO Club, attirant des foules immenses, mais la détérioration de Barrett les préoccupait sérieusement. Le groupe espérait à l'origine que son comportement erratique était une phase qui passerait, mais d'autres, dont le manager Peter Jenner et sa secrétaire June Child, étaient plus réalistes :

"Je l'ai trouvé dans la loge et il était tellement... parti. Roger Waters et moi l'avons remis debout, nous l'avons emmené sur scène... et bien sûr le public s'est enflammé parce qu'ils l'adoraient. Le groupe a commencé à jouer et Syd est simplement resté là. Il avait sa guitare autour du cou et les bras ballants."

À la consternation du groupe, ils ont été contraints d'annuler leur apparition au prestigieux Festival National de Jazz et de Blues, informant la presse musicale que Barrett souffrait d'épuisement nerveux. Jenner et Waters ont organisé une rencontre avec un psychiatre pour Barrett, mais il ne s'y est pas rendu. Il a été envoyé se détendre au soleil sur l'île espagnole de Formentera avec Waters et Sam Hutt (médecin bien établi dans la scène musicale underground), mais cela n'a donné aucune amélioration visible.

L'album original a été publié le 4 août 1967 au Royaume-Uni, en monophonie et en stéréophonie. Il a atteint la sixième place des charts britanniques. La version américaine originale est sortie le 21 octobre 1967 sur la division Tower de Capitol. Cette version était officiellement intitulée "Pink Floyd", bien que le titre original de l'album apparaisse sur la pochette arrière comme sur l'édition britannique, et Dick Clark a fait référence à l'album sous son titre original lorsque le groupe est apparu dans son émission de télévision "American Bandstand" le 18 novembre. La version américaine a une liste de titres abrégée et a atteint la 131e place des charts Billboard. Le single britannique "See Emily Play" a été remplacé par "Astronomy Dominé", "Flaming" et "Bike". Sorti à temps pour la tournée américaine du groupe, "Flaming" a été publié en tant que single, avec "The Gnome" en face B. L'édition Tower de l'album a également coupé "Interstellar Overdrive" et a brisé la transition vers "The Gnome" pour correspondre à la réorganisation des chansons. Les éditions ultérieures aux États-Unis sur CD ont le même titre et la même liste de titres que la version britannique. L'album a été certifié or aux États-Unis dans le cadre de "A Nice Pair" avec "A Saucerful of Secrets" le 11 mars 1994.

Le fait d'être distribué par Tower Records a posé des problèmes, selon Jenner : "En ce qui concerne le Royaume-Uni et l'Europe, tout allait très bien. L'Amérique était toujours difficile. Capitol ne pouvait pas le voir. Vous savez, 'Qu'est-ce que c'est cette dernière bêtise venue d'Angleterre ? Oh mon Dieu, ça va nous donner encore plus de tracas, nous allons donc le sortir sur Tower Records', qui était une filiale de Capitol Records [...] C'était une opération très mesquine et c'était le début des problèmes sans fin que Floyd a eus avec Capitol. Ça a commencé mal et ça a continué à être mauvais."

Packaging

Le photographe de société en vogue Vic Singh a été engagé pour photographier le groupe pour la pochette de l'album. Singh partageait un studio avec le photographe David Bailey et il était ami avec George Harrison, guitariste des Beatles. Singh a demandé à Jenner et King de vêtir le groupe des vêtements les plus lumineux qu'ils pouvaient trouver. Singh les a ensuite photographiés avec un objectif à prisme que Harrison lui avait donné. La pochette devait ressembler à un trip sous LSD, un style qui était apprécié à l'époque. En 2017, l'objectif a été exposé au musée Victoria and Albert, dans le cadre de l'exposition "Pink Floyd: Their Mortal Remains".

Barrett a proposé le titre de l'album "The Piper at the Gates of Dawn" ; l'album était initialement intitulé "Projection" jusqu'à aussi tard que juillet 1967. Le titre a été inspiré par le chapitre sept du roman de Kenneth Grahame, "Le Vent dans les Saules", qui contient une rencontre visionnaire avec le dieu Pan, qui joue de sa flûte de Pan à l'aube. C'était l'un des livres préférés de Barrett, et il donnait souvent l'impression à ses amis qu'il était l'incarnation de Pan. Le surnom a été utilisé plus tard dans la chanson "Shine On You Crazy Diamond", où Barrett est appelé "le piper".

En 2018, l'album a été réédité dans sa version mono. Cette version est accompagnée d'un nouveau packaging avec la pochette originale à l'intérieur. Ce nouveau design a été réalisé par Aubrey Powell et Peter Curzon de Hipgnosis et comprend une version dorée du graphisme de Syd Barrett qui figure à l'arrière de la pochette originale.

Réception critique

Au moment de sa sortie, "Record Mirror" et "NME" ont tous deux attribué à l'album quatre étoiles sur cinq. "Record Mirror" a commenté que "[l']image psychédélique du groupe prend vraiment vie, musicalement parlant, sur cet album qui est une belle vitrine de leur talent et de la technique d'enregistrement. Beaucoup de sons hallucinants, qu'ils soient évidents ou subtils, et le tout est extrêmement bien interprété." "Cash Box" l'a qualifié de "collection particulièrement frappante de voyages rock contemporains".

En 1999, "Rolling Stone" a attribué à l'album 4,5 étoiles sur 5, le qualifiant de "réalisation dorée de Syd Barrett". En 2003, il a été classé au 347e rang de la liste des "500 plus grands albums de tous les temps" du magazine, maintenant ce classement dans la mise à jour de 2012 et montant à la 253e place dans la liste de 2020.

Héritage

Le "Piper aux Portes de l'Aube" est considéré comme un chef-d'œuvre psychédélique et le LSD est nommé comme une influence directe. AllMusic l'a qualifié de l'un des plus grands albums psychédéliques de tous les temps et l'a décrit comme "plein de fantaisie britannique colorée et enfantine, filtrée à travers l'objectif perceptif du LSD", ajoutant que "les chansons accrocheuses et mélodiques de Barrett se mêlent à des pièces plus longues et plus expérimentales mettant en valeur les délires instrumentaux du groupe."

James E. Perone affirme que "The Piper at the Gates of Dawn" est devenu un album concept dans les années suivantes, car les auditeurs voulaient l'écouter d'un bout à l'autre plutôt que de choisir une chanson préférée. Bien que le biographe des Beatles Philip Norman soit d'accord pour dire que "The Piper at the Gates of Dawn" est un album concept, d'autres auteurs affirment que Pink Floyd n'a commencé à faire des albums concept qu'avec "The Dark Side of the Moon" en 1973. L'auteur George Reisch qualifie Pink Floyd de rois incontestés de l'album concept, mais seulement à partir de "Dark Side". En juillet 2006, "Billboard" a décrit "The Piper at the Gates of Dawn" comme "l'un des meilleurs albums de rock psychédélique jamais enregistrés, porté par les récits bizarres de Barrett et l'habileté du groupe à créer à la fois des improvisations longues et des pépites pop parfaites".

Rééditions

"The Piper at the Gates of Dawn" a été réédité au Royaume-Uni en 1979 en vinyle stéréo, et en CD au Royaume-Uni et aux États-Unis en 1985. Un CD stéréo remasterisé numériquement, avec une nouvelle pochette, est sorti aux États-Unis en 1994, et en 1997, des éditions limitées du 30e anniversaire ont été publiées au Royaume-Uni, en CD et en vinyle. Celles-ci comprenaient une sélection de tirages d'art et un CD bonus de six pistes, "1967: The First Three Singles".

En 1973, l'album, avec "A Saucerful of Secrets", a été publié sous forme d'un coffret de deux disques sur le label Harvest Records de Capitol/EMI, intitulé "A Nice Pair" pour présenter les premières œuvres du groupe après le succès de "The Dark Side of the Moon". Sur la version américaine, la version studio originale de quatre minutes de "Astronomy Dominé" a été remplacée par la version live de huit minutes trouvée sur "Ummagumma".

Pour le 40e anniversaire, une édition à deux disques est sortie le 28 août 2007, et une édition à trois disques est sortie le 11 septembre. "The Piper at the Gates of Dawn" a été remasterisé et réédité le 26 septembre 2011. Pour le Disquaire Day 2018, "The Piper at the Gates of Dawn" a été réédité dans sa version mono avec un emballage en forme d'enveloppe contenant la pochette d'origine.

Performances live

Le groupe a promu l'album avec une série de concerts. Ils ont joué en Irlande et en Scandinavie, et fin octobre, le groupe devait entamer sa première tournée aux États-Unis. Cela a été un échec principalement en raison de la crise mentale de Barrett. En tant que directeur de tournée, Andrew King est allé à New York pour commencer les préparatifs, mais il a rencontré de sérieux problèmes. Les visas n'étaient pas arrivés, ce qui a entraîné l'annulation des six premières dates. Le groupe a finalement traversé l'Atlantique le 1er novembre, mais les permis de travail n'avaient pas encore été obtenus, ils se sont donc installés dans un hôtel de Sausalito, en Californie, juste au nord de San Francisco. Après plusieurs annulations, la première performance aux États-Unis a eu lieu le 4 novembre au Winterland Ballroom, après Janis Joplin et Big Brother and the Holding Company. La communication entre la maison de disques et le groupe était presque inexistante, et la relation entre Pink Floyd et Tower et Capitol était donc mauvaise. L'état mental de Barrett reflétait les problèmes rencontrés par King ; lors du concert au Winterland, il a accordé sa guitare pendant "Interstellar Overdrive" jusqu'à ce que les cordes tombent. Son comportement étrange a empiré lors des performances suivantes, et lors de l'enregistrement d'une émission de télévision pour "The Pat Boone Show", il a déconcerté le réalisateur en faisant du playback parfait de "Apples and Oranges" pendant les répétitions, puis en restant immobile pendant la prise. King a rapidement écourté la visite aux États-Unis du groupe, les renvoyant chez eux sur le prochain vol.

Peu de temps après leur retour des États-Unis, à partir du 14 novembre, le groupe a soutenu Jimi Hendrix lors d'une tournée en Angleterre, mais à une occasion, Barrett ne s'est pas présenté et ils ont été contraints de le remplacer par le chanteur/guitariste David O'List, emprunté au groupe d'ouverture The Nice. La dépression de Barrett s'est aggravée au fur et à mesure que la tournée avançait. L'éclairagiste psychédélique de longue date de Pink Floyd, Peter Wynne-Willson, a quitté le groupe à la fin de la tournée avec Hendrix, bien qu'il ait sympathisé avec Barrett, dont la position de chanteur était de plus en plus incertaine. Wynne-Willson, qui avait travaillé pour un pourcentage, a été remplacé par son assistant John Marsh, qui a perçu un salaire inférieur. Pink Floyd a sorti "Apples and Oranges" (enregistré avant la tournée américaine les 26 et 27 octobre), mais pour le reste du groupe, l'état de Barrett avait atteint un point de crise, et ils ont réagi en ajoutant David Gilmour à leur formation, initialement pour pallier les lapsus de Syd pendant les performances live.

Certaines chansons de l'album ont été rarement jouées en live. "Flaming" et "Pow R. Toc H." ont été interprétées par Pink Floyd après le départ de Barrett en 1968. Après septembre 1967, le groupe a joué plusieurs nouvelles compositions en concert. Celles-ci comprenaient "One in a Million", "Scream Thy Last Scream", "Set the Controls for the Heart of the Sun" et "Reaction in G", cette dernière étant une chanson créée par le groupe en réponse à des foules demandant les tubes "See Emily Play" et "Arnold Layne". Barrett a ressuscité le titre "Lucifer Sam" avec son groupe éphémère Stars en 1972. "Astronomy Dominé" a été enregistré plus tard sur le disque live de "Ummagumma" (1969), et a été repris par le Pink Floyd post-Waters lors de la tournée Division Bell de 1994, avec une version incluse sur l'album live de 1995 "Pulse". David Gilmour, bien qu'il ne soit pas membre de Pink Floyd au moment de l'enregistrement original de la chanson, a ressuscité "Astronomy Dominé" pour ses tournées "On an Island" et "Rattle That Lock".

Version britannique

1. "Astronomy Dominé"
2. "Lucifer Sam"
3. "Matilda Mother"
4. "Flaming"
5. "Pow R. Toc H."
6. "Take Up Thy Stethoscope and Walk"
7. "Interstellar Overdrive"
8. "The Gnome"
9. "Chapter 24"
10. "The Scarecrow"
11. "Bike"

Version américaine

1. "See Emily Play"
2. "Pow R. Toc H."
3. "Flaming"
4. "The Scarecrow"
5. "Matilda Mother"
6. "Candy and a Currant Bun"
7. "Astronomy Dominé"
8. "Interstellar Overdrive"

Édition du 40e anniversaire

CD 1 (mono) :

1. "Astronomy Dominé"
2. "Lucifer Sam"
3. "Matilda Mother"
4. "Flaming"
5. "Pow R. Toc H."
6. "Take Up Thy Stethoscope and Walk"
7. "Interstellar Overdrive"
8. "The Gnome"
9. "Chapter 24"
10. "The Scarecrow"
11. "Bike"

CD 2 (stereo) :

1. "Astronomy Dominé"
2. "Lucifer Sam"
3. "Matilda Mother"
4. "Flaming"
5. "Pow R. Toc H."
6. "Take Up Thy Stethoscope and Walk"
7. "Interstellar Overdrive"
8. "The Gnome"
9. "Chapter 24"
10. "The Scarecrow"
11. "Bike"

CD 3 :

1. "Arnold Layne"
2. "Candy and a Currant Bun"
3. "See Emily Play"
4. "Apples and Oranges"
5. "Paint Box"
6. "Interstellar Overdrive" (version alternative)

Pink Floyd :

• Syd Barrett - guitare électrique, guitare acoustique, percussions, chant
• Roger Waters - basse, sifflet à coulisse, percussions, gong, chant
• Richard Wright - orgue Farfisa Combo Compact, piano, piano tack, orgue Hammond, harmonium, celesta, violoncelle, orgue Lowrey, vibraphone, Hohner Pianet, violon, percussions, chant
• Nick Mason - batterie, percussions

Production :

• Syd Barrett - design de la pochette arrière
• Peter Bown - ingénieur du son
• Peter Jenner - vocalisations d'introduction sur "Astronomy Dominé" (non crédité)
• Vic Singh - photographie de la pochette avant
• Norman Smith - production, arrangements vocaux et instrumentaux, roulement de batterie sur "Interstellar Overdrive"
• Doug Sax, James Guthrie - remasterisation de 1994 au Mastering Lab
• James Guthrie, Joel Plante - édition du 40e anniversaire et remasterisation de 2011 à das boot recording