La distillerie de whisky de Glenfiddich, en Écosse, lors d'une visite.
Le tourisme industriel et artisanal est une forme de voyage qui met en avant les symboles de l'activité industrielle et artisanale, tels que les usines, les ateliers, les carrières et les mines, ainsi que les bâtiments fonctionnels qui y sont liés, comme les cités ouvrières et les logements patronaux.
L'association de l'industrie et du tourisme
L'idée de combiner industrie et tourisme peut sembler étrange, car ces deux univers semblent très différents. Cependant, le tourisme industriel est une pratique ancienne et polyvalente. Au départ, il se concentrait principalement sur les activités traditionnelles, les métiers artisanaux et l'agroalimentaire haut de gamme. En France, il a connu un essor important dans les années 1980, notamment dans le secteur de l'énergie, avec EDF et le nucléaire. Depuis, ce secteur n'a cessé de se développer et certaines régions en ont fait une priorité pour le développement de leur territoire.
Le tourisme industriel se rapproche du tourisme culturel lorsque l'activité industrielle en question et les sites, par leur architecture, font partie intégrante du patrimoine culturel de la région ou de la localité. Il peut aussi avoir des similarités avec le tourisme urbain, car de nombreux sites industriels se trouvent en zone urbanisée, voire avec le tourisme d'affaires et même le tourisme noir, lorsque la visite est motivée par des accidents industriels.
Les différentes formes du tourisme industriel
Contenus et offres
L'offre touristique dans le domaine du tourisme industriel provient de divers acteurs, tels que les entreprises elles-mêmes, les musées d'entreprise, les expositions temporaires, le patrimoine architectural industriel et technique, les sites archéologiques et les circuits spécialisés.
Pendant longtemps, la principale motivation des entreprises était la vente directe, en particulier pour les entreprises agroalimentaires. Toutefois, ces motivations se sont élargies au fil du temps. Les entreprises utilisent désormais le tourisme technique pour promouvoir leur image de marque, mettre en avant leur rôle dans la protection de l'environnement et développer des stratégies publicitaires. De plus, le tourisme technique permet aux petites et moyennes entreprises et aux artisans de montrer leur fierté pour leur produit et leur métier, et de recruter de nouveaux talents.
Les musées techniques ont également gagné en reconnaissance ces dernières années, avec des rénovations remarquables et la mise en place de nouvelles technologies interactives. Les collections anciennes sont mises en valeur, et de nouveaux musées et centres de culture scientifique et technique se multiplient sur tout le territoire français.
Les sites industriels bâtis sont également préservés et protégés, certains étant classés monuments historiques ou inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. Certains sont réaffectés à de nouveaux usages, comme la Chocolaterie Menier à Noisiel, qui abrite aujourd'hui le siège de Nestlé France, ou l'Usine LU à Nantes, transformée en centre culturel. De nombreux sites industriels, qu'ils soient en activité ou faisant désormais partie du patrimoine, sont ouverts au public lors des Journées du patrimoine et attirent un grand nombre de visiteurs.
Publics visés
Le tourisme industriel s'adresse à une grande diversité de publics, qui possèdent généralement un niveau moyen d'éducation technique et scientifique croissant. Parmi ces publics, on retrouve les élèves et étudiants de tous niveaux, les adultes en formation professionnelle continue, les familles, les retraités (souvent en groupe organisé), les comités d'entreprise, les professionnels du secteur, les touristes locaux, nationaux et étrangers.
Pour les plus jeunes, le tourisme technique permet d'explorer de nouvelles perspectives professionnelles et de découvrir d'autres domaines économiques. Pour les seniors, il s'agit souvent d'une manière de rester informé et de valider leurs connaissances professionnelles.
On constate aujourd'hui une évolution de la demande, avec une augmentation du nombre de visiteurs individuels (jusqu'à 40% de la fréquentation pour certains sites) et une demande croissante de services et de technologies innovantes, en particulier de la part d'un public jeune en formation ou déjà actif. De plus, la clientèle étrangère se diversifie, avec l'arrivée de touristes japonais, européens, israéliens et chinois.
Une pratique culturelle encore mal quantifiée
Le tourisme technique n'a été pris en compte que depuis quelques années dans les statistiques du ministère de la Culture sur les pratiques culturelles des Français. Cependant, quelques chiffres ont été communiqués par les entreprises elles-mêmes, notamment sur le nombre de visiteurs annuels de certains sites.
L'offre touristique des entreprises françaises ne cesse de croître d'année en année, même si elle reste encore inférieure à celle d'autres pays. En Allemagne et dans les pays nordiques, par exemple, 60% des entreprises sont ouvertes à la visite, contre un peu plus de 20% en France.
Cette offre se professionnalise également, avec de plus en plus d'entreprises faisant appel à des guides professionnels ou à des prestataires externes pour concevoir des circuits de visite. Les organismes institutionnels du tourisme, les chambres de commerce, les chambres des métiers et les collectivités locales s'investissent de plus en plus pour diversifier l'offre touristique, valoriser l'histoire industrielle, renforcer l'économie locale et développer des filières économiques spécifiques.
Conclusion
Le tourisme industriel offre une expérience unique qui permet de découvrir les coulisses de l'industrie et de l'artisanat. Qu'il s'agisse de visiter des usines, des musées d'entreprises ou des sites patrimoniaux, cette forme de tourisme séduit un large public grâce à son caractère éducatif, ludique et innovant. Alors, pourquoi ne pas vous laisser tenter par cette expérience immersive dans le monde fascinant de l'industrie et de l'artisanat ?
