La tomatille (Physalis philadelphica) est une plante fascinante appartenant à la famille des Solanacées. Son fruit ressemble à une petite tomate verte avec un voile qui se déchire à maturité. Cultivée principalement au Mexique, la tomatille est un ingrédient essentiel de la célèbre salsa verde mexicaine. Dans cet article, découvrons ensemble les caractéristiques, l'utilisation et la culture de cette plante unique.
Découverte des Tomatilles
Les tomatilles sont des plantes annuelles qui peuvent mesurer de 1,50 à 2 mètres de haut. Contrairement à d'autres variétés de physalis, la tomatille est peu pubescente et possède des feuilles ovales allongées avec une légère odeur de poivron. Son fruit est enveloppé d'une membrane verte semblable à du papier, qui vire au violet et au brun à maturité. Les tomatilles peuvent avoir différentes couleurs, telles que le jaune, le rouge et le violet, et peuvent atteindre un diamètre de 10 cm. L'odeur du fruit rappelle légèrement le fromage bien fait, et lorsqu'il est mûr, il devient collant au toucher en raison d'une fine pellicule visqueuse.
Fleur de tomatille
Utilisation et saveurs
Les tomatilles sont principalement utilisées dans la cuisine mexicaine pour préparer la fameuse salsa verde. Elles peuvent également être cuites en ratatouille, apportant ainsi une saveur acidulée et piquante à ce plat. Il est intéressant de noter que les Mexicains consomment principalement les tomatilles vertes et non mûres, que ce soit cuites ou crues. En revanche, il est important de souligner que d'autres parties de la plante ainsi que les fruits non mûrs contiennent un alcaloïde toxique, la solanine.
Culture des Tomatilles
La culture des tomatilles nécessite une certaine vigilance. Si les plantes ne sont pas suffisamment tuteurées, elles risquent de s'affaisser et de se développer en rampant sur le sol. De plus, les tomatilles sont autostériles, ce qui signifie qu'il est nécessaire d'avoir au moins deux plantes pour une bonne pollinisation et obtenir ainsi des fruits. Il existe différentes variétés de tomatilles, allant de la variété 'Rendidora' avec de gros fruits et un temps de maturation plus rapide, à la variété 'Tomate Verde', qui produit de gros fruits verts aplatis. Ces plantes peuvent offrir un rendement élevé, atteignant jusqu'à 25 tonnes par hectare.
Physalis ixocarpa - Muséum de Toulouse
Conclusion
Les tomatilles sont de véritables joyaux verts, apportant couleur et saveur à la cuisine mexicaine. Leur forme unique et leur goût acidulé et piquant en font un ingrédient incontournable de la salsa verde. Si vous avez la chance d'en cultiver dans votre jardin, veillez à bien les tuteurer pour une belle récolte. Profitez de ces petites merveilles vertes dans vos plats et découvrez toute la richesse de la cuisine mexicaine grâce aux tomatilles.
Synonymes: tomatillo du Mexique, tomatillo, Physalis ixocarpa auct. non Brot. ex Hornem., Physalis aequata J. Jacq. Ex Nees.
Sources: ITIS - Physalis philadelphica Lam., EOL - Physalis philadelphica
