La taille en cépée est une technique de taille radicale qui consiste à tailler un arbre au ras du sol. Bien que cette pratique soit différente de la taille douce, elle trouve encore sa place dans les jardins d'aujourd'hui. Alors, pourquoi recéper les arbres et arbustes de cette manière ? Découvrez les origines de cette technique et comment la mettre en œuvre pour créer un effet esthétique dans votre jardin.
Origine de la taille en cépée
La taille en cépée est l'une des plus anciennes techniques d'horticulture. Elle remonte au Néolithique, où elle était courante en Angleterre et dans le Nord de la France. À l'époque, on utilisait cette technique pour se procurer du bois de chauffage, de la vannerie ou encore des perches. Aujourd'hui, certaines cépées ont plus de 600 ans ! La taille en cépée permet en effet de prolonger la vie des arbres indéfiniment, à condition que les coupes soient nettes et que la cicatrisation se fasse rapidement. On peut également la comparer à la taille en têtard, qui avait également une vocation utilitaire en fournissant du bois renouvelé. On peut imaginer qu'une trogne est une cépée montée sur tige !
Quand et comment tailler en cépée ?
La taille en cépée est généralement pratiquée sur des arbres et arbustes relativement jeunes (moins de 5 ans) pendant leur période de repos végétatif, c'est-à-dire en hiver, voire en fin d'hiver. Pour effectuer cette taille, il est préférable d'utiliser une scie et de couper légèrement au-dessus du sol, en laissant environ 4 cm et en veillant à ne pas toucher le point de greffe, le cas échéant. Selon les cas, cette taille peut être réalisée tous les ans ou tous les 2 à 3 ans. Elle n'est pas forcément complète et peut cibler certains troncs qui deviennent trop imposants ou ont une mauvaise orientation. Dans certains cas, il peut être nécessaire de former une cépée sur un tronc court, ce qui prendra environ 3 ans pour obtenir une belle bouquet de rameaux.
Après une taille sévère en hiver, de nouvelles tiges poussent autour de la cépée au printemps. Il peut être nécessaire d'éliminer quelques-unes de ces nouvelles tiges si elles sont trop nombreuses, afin d'obtenir un effet plus esthétique et naturel.
Pourquoi recéper des arbres et arbustes aujourd'hui ?
La taille en cépée est la solution idéale pour cultiver des arbres dans un espace restreint. En réduisant considérablement l'encombrement de l'arbre, vous lui permettez de trouver sa place même dans un petit jardin. Vous pourrez ainsi profiter d'un arbre avec un "bouquet" de quelques troncs dont la hauteur restera modérée. Cependant, il est important de noter que le système racinaire se développe pleinement, même si la ramure est de petite taille. Ainsi, si vous devez protéger des fondations ou un mur, il convient de prendre cela en compte. Dans le cas où l'arbre ne dispose pas d'un volume suffisant pour développer son système racinaire, il ne pourra pas s'épanouir autant qu'il le pourrait.
Par exemple, un Paulownia qui peut atteindre 25 mètres de haut en quelques années sera limité à la taille d'un grand arbuste d'environ 3 mètres. Le Catalpa ou le Morus alba seront toujours admirables avec leurs grandes feuilles, tout en restant de petits sujets touffus.
L'aspect esthétique est une autre raison de choisir la taille en cépée. Les jeunes pousses créées chaque année forment des touffes relativement compactes au niveau du sol ou jusqu'à une certaine hauteur, mettant en valeur l'écorce décorative ou les feuilles colorées. Cela offre un spectacle magnifique pendant plusieurs mois.
Par exemple, le cornouiller sanguin (Cornus sanguinea) et le saule blanc (Salix alba) se prêtent parfaitement à la taille en cépée, car leurs tiges sont souvent éclatantes, allant du jaune vif au rouge écarlate en passant par le pourpre cérusé, selon les variétés.
Quels arbres et arbustes tailler en cépée ?
Voici une liste d'arbres et arbustes qui se prêtent particulièrement bien à la taille en cépée et qui apporteront une belle touche esthétique dans les petits jardins :
- Le bouleau (Betula) : cet arbre rustique au feuillage caduc et à l'écorce blanche peut être taillé en cépée pour mettre en valeur son écorce colorée en hiver.
- Le paulownia (Paulownia tomentosa) : ce dernier pousse très rapidement, ce qui permet de le tailler en cépée. Il offre de grandes feuilles, mais vous devrez renoncer à ses fleurs après la taille.
- Le saule blanc (Salix alba) : cette variété réagit parfaitement bien au recépage et offre de belles pousses colorées en hiver.
- L'érable (Acer spp.) : certaines espèces à l'écorce décorative peuvent être taillées en cépée pour mettre en valeur leur écorce jaspée.
- Le cerisier du Tibet (Prunus serrula) : cet arbuste développe une belle écorce brillante, couleur acajou, qui mérite d'être mise en valeur.
- Le noisetier (Corylus avellana) : cette plante est appréciée pour ses noisettes, mais également pour ses troncs tortueux qui se prêtent bien à la taille en cépée.
- L'arbre de Judée (Cercis siliquastrum) : bien qu'il s'agisse d'un arbuste, il peut être formé en cépée dès son jeune âge. D'autres espèces comme le Cercis canadensis et le Cercis racemosa se prêtent également bien à cette technique.
- L'amélanchier du Canada (Amelanchier canadensis) : bien qu'il ne soit pas l'espèce la plus adaptée à la taille en cépée, l'Amelanchier lamarckii forme quasiment spontanément une cépée et offre une silhouette légère et aérée.
D'autres arbres et arbustes peuvent également être taillés en cépée, comme le châtaignier, le figuier, le charme et le tilleul. Il arrive même que des chevreuils fassent une taille en cépée à votre insu pendant la nuit. De nombreux jardiniers vivant près des bois ont pu le constater !
La taille en cépée offre donc de nombreuses possibilités esthétiques tout en permettant de cultiver des arbres dans des espaces restreints. En respectant les bonnes pratiques de taille, vous pourrez profiter d'arbres et d'arbustes magnifiques tout au long de l'année.
