Voici quelques enseignements que j'ai tirés après une dizaine de parties aux Contrées de l'Horreur, et un début de stratégie.
Je suis actuellement plongé dans l'univers des Contrées de l'Horreur, un jeu assez difficile où vos héros se battent pour survivre dans un monde infesté de monstres Lovecraftiens. Après de nombreuses parties et des recherches approfondies en ligne, j'ai réussi à élaborer des enseignements pour améliorer les chances de victoire des investigateurs.
Le jeu est particulièrement difficile avec deux investigateurs, car ils ont peu d'actions par tour (seulement 4) et deux rencontres possibles. Malgré le fait que le nombre d'indices nécessaires pour résoudre les mystères augmente avec le nombre de joueurs, cela ne compense pas l'avantage d'avoir des actions supplémentaires. Ainsi, le jeu représente un défi très intéressant pour deux joueurs.
De plus, une fois que vous maîtrisez les mécanismes du jeu, les parties durent entre une et deux heures, ce qui est très appréciable (ce n'est plus vrai avec quatre investigateurs).
Difficulté
Mes premières parties ont été un véritable carnage, il n'y a pas de débat là-dessus. J'ai perdu plusieurs fois avant de réussir à gagner. Mais c'est là que réside le plaisir et la richesse de ce jeu. J'explique pourquoi.
Au début, j'ai ressenti beaucoup de frustration, l'impression d'être nul, que le jeu était totalement déséquilibré et impossible à gagner avec seulement deux investigateurs. Petit à petit, j'ai commencé à comprendre que ce jeu est bien plus riche qu'il n'y paraît. Il est possible d'améliorer son sort en comprenant comment le jeu fonctionne contre nous. Les Contrées de l'Horreur est un jeu qui joue contre vous et déploie toute sa mécanique pour vous faire perdre.
Chaque défaite renforce ma détermination à m'améliorer. Je teste de nouvelles approches, révise mes choix précédents, et j'obstine à persévérer. C'est addictif. Oui, ce jeu est difficile, mais il représente un défi tel qu'il n'invite qu'à une chose une fois la partie perdue : tenter sa chance à nouveau.
Avec plus d'expérience, j'ai pu tirer plusieurs conclusions que je vais partager ici. Ces conclusions m'ont amené à élaborer une stratégie que j'applique désormais dans toutes mes parties. Je ne peux pas encore affirmer que la stratégie est parfaite, mais j'ai remarqué un changement très net lors des parties suivantes : le destin avançait moins, le sentiment de courir constamment après les objectifs diminuait, et surtout, je suis parvenu à vaincre Azathoth, parfois de justesse, parfois de manière plus évidente.
Sans plus tarder, voici mes conseils pour défier le Grand Ancien.
Améliorer les statistiques en début de partie
Dans les Contrées de l'Horreur, il y a trois phases de jeu : l'ouverture, le milieu de partie et la fin de partie (lorsque le destin est en dessous de 5). Lors de l'ouverture, il est primordial de se concentrer exclusivement sur l'amélioration des statistiques du groupe. Se précipiter sur les mystères et la recherche d'indices pendant cette phase est une erreur, qui conduit presque certainement à la défaite.
Dans ma partie filmée, j'ai commis l'erreur de me précipiter dès le début dans la chasse aux indices, aux portails et aux mystères. Il me semble que cette technique du jeu est conçue pour nous faire perdre en nous submergeant d'objectifs, en nous mettant sous pression et en nous noyant sous les tests et les handicaps qui rendent chaque décision cruciale.
Il est essentiel de rester stoïque face à cela en début de partie. Les premiers tours doivent être consacrés à l'amélioration des statistiques. Il est important de se donner 3 à 4 tours maximum pour cet objectif, puis de se concentrer sur la résolution des mystères.
Il est également crucial d'étudier le parcours de chaque investigateur pour optimiser la situation, en choisissant soigneusement les statistiques à améliorer pour chaque personnage.
Dans mon cas, avec Lily et Akachi, l'ouverture suit la séquence suivante :
Tour 1:
- Lily reste à Shangai pour augmenter son Savoir.
- Akachi se rend à Rome pour augmenter sa Volonté ou être bénie.
Tour 2:
- Lily reste à Shangai si elle n'a pas réussi à augmenter sa Volonté, sinon elle se rend à Istanbul pour améliorer son Influence.
- Akachi se rend à Arkham et obtient un sort.
Tour 3:
- Lily reste à Istanbul si elle n'a pas augmenté son Influence, sinon elle se rend à Rome pour augmenter sa Volonté ou être bénie.
- Akachi se rend à San Francisco et augmente son Observation.
Tour 4:
- Lily peut soit commencer le milieu de partie, soit chercher à nouveau à augmenter son Influence si ce n'est pas déjà fait.
- Akachi peut soit commencer le milieu de partie, soit augmenter à nouveau son Observation.
On constate ainsi que les deux personnages seront efficaces pour lutter contre les portails (Savoir et Volonté), tandis que l'un sera fort en Observation (Akachi) et l'autre en Influence (Lily).
Cet équilibre s'avère payant en milieu de partie, à condition d'utiliser correctement les investigateurs. La force n'est pas augmentée car Lily commence avec 4 et nous misons sur son Influence pour obtenir rapidement une arme efficace dans la réserve.
Équilibrer le groupe
Rien n'est pire qu'un groupe déséquilibré. C'était mon cas dans la partie filmée contre Azathoth : mes investigateurs étaient faibles en Influence et en Observation (2), ce qui s'est avéré fatal tout au long de la partie.
Comme vous pouvez le constater, l'Observation est cruciale pour obtenir des indices et résoudre certaines rumeurs ou mystères. Il faut au moins un score de 3, voire idéalement 4.
En ce qui concerne l'Influence, il faut au moins un investigateur avec un score de 4 pour pouvoir se fournir régulièrement et avec succès dans la réserve (en évitant les dettes). Cela fait une énorme différence, d'autant plus que la réserve est accessible depuis n'importe quelle case Ville libre de monstre. Cette possibilité ne doit pas être négligée pour renforcer les investigateurs lors de leur voyage vers un objectif clé.
En résumé : même si Lily et Akachi sont mon choix de prédilection pour avoir un groupe efficace contre les portails, il ne faut pas pour autant négliger l'amélioration de l'Influence et de l'Observation du groupe.
Le tandem Lily et Akachi
J'ai choisi ce duo pour plusieurs raisons :
- Akachi commence avec le sort "Les Brumes de Releh" qui lui permet, en réussissant un test de Savoir, d'ignorer les monstres. Cela compense presque entièrement sa faiblesse initiale de Force (2). Ce sort doit être préservé à tout prix, car il est à mon avis l'avantage réel de ce personnage.
- Akachi possède une statistique Volonté/Savoir très élevée (moyenne de 3,5), ce qui en fait un excellent personnage pour fermer les portails.
- Akachi peut se téléporter lorsqu'elle ferme un portail, vers n'importe quelle case avec un indice ou un portail. Cette capacité n'est pas utilisée très souvent, mais elle peut être un gain de temps très efficace dans une partie.
- Lily est indispensable dans une partie à deux joueurs grâce à sa capacité à obtenir des +2 au lieu des +1. Ce gain de temps est colossal et fait d'elle l'un des meilleurs personnages du jeu à mon avis. Si vous suivez l'ouverture que j'ai décrite et avez un peu de chance, elle atteindra rapidement ses meilleurs scores : 4 en Savoir, 4 en Influence, 2 en Observation, 4 en Force et 5 en Volonté. Une combattante redoutable. Son équipement de départ est également très utile, en particulier la pâte de lapin qui permet une relance par tour.
L'objectif du tandem est donc de renforcer l'Observation d'Akachi et de l'utiliser pour les portails et les mystères, tandis que Lily pourra se concentrer sur la recherche d'équipement en début de milieu de partie. Une fois équipée pour le combat, Lily pourra s'occuper des monstres les plus gênants ou des rumeurs.
Se fournir régulièrement en équipement
L'équipement ne doit pas être négligé. Avec son score d'Influence de 4 (une fois amélioré), Lily peut facilement et régulièrement acquérir de nombreux équipements. Cela fait une énorme différence, car les bonus de la réserve sont là pour aider les investigateurs, il ne faut pas s'en priver.
Lily sera prête lorsque elle aura une arme offrant un bonus de +4 ou +6 en combat. Au lieu de passer du temps à augmenter sa Force à Sydney pendant l'ouverture, il faut compenser cela avec l'équipement. L'avantage est que n'importe quelle case de ville sans monstre peut potentiellement fournir cet équipement nécessaire.
Il faut également essayer une ou deux fois dans le milieu de partie de réunir les deux investigatrices sur la même case, afin de leur permettre d'échanger leur équipement et d'équilibrer les indices.
Générer des indices
Le seul défaut du groupe Akachi/Lily est son manque de compétences pour obtenir facilement des indices. Pour compenser cela, il peut être intéressant d'envoyer Akachi à Londres pour en générer.
Ne pas négliger Tokyo
Tokyo est facilement accessible en bateau et vous permet de tuer des monstres sur l'ensemble du plateau de jeu. Utilisez cette opportunité pour éliminer les monstres les plus gênants ou ceux qui vous permettent de gagner des ressources.
Ne pas courir après les portails
Votre objectif est de résoudre trois mystères, pas de fermer tous les portails. Certes, il faut en fermer dès que possible, mais toujours dans le but de résoudre un mystère. Utilisez la capacité de téléportation d'Akachi lors de la fermeture d'un portail pour optimiser votre temps. La fermeture d'un portail sans effet bénéfique pour résoudre un mystère est une perte de temps.
En conclusion
Le conseil le plus important est de ne pas se précipiter dans toutes les directions. Ayez un objectif clair en tête et une conscience des différentes phases de jeu (ouverture, milieu de partie, conclusion). Consacrez les trois premiers tours à l'amélioration de vos statistiques, puis concentrez chacun de vos tours sur les objectifs liés au mystère en cours pour augmenter vos chances de victoire.
Bonne chance !
