Une critique de l'album 'Wide Open Light' de Ben Harper
Par Mike O’Cull
Le chanteur-compositeur Ben Harper, lauréat d'un Grammy, dévoile un bijou minimaliste avec son dernier album 'Wide Open Light'.
Le nouvel opus de Harper sortira le 2 juin 2023 sous le label Chrysalis Records et met fortement l'accent sur ses nouvelles compositions et les connexions entre les chansons. Les arrangements sont simples mais efficaces, reposant sur la voix polyvalente de Harper et son jeu de guitare acoustique. C'est un album d'une puissance et d'une grâce discrètes qui se concentre sur la capacité de Harper à nous faire ressentir quelque chose à chaque note qu'il produit. 'Wide Open Light' donne souvent l'impression d'être les pensées d'une personne d'âge moyen cherchant à comprendre cette étape de la vie. Harper dégage un pouvoir brillant et silencieux qui est à la fois facilement compréhensible et réel, tout comme il l'a toujours été, et prouve à quel point sa sagesse a grandi depuis nos premières rencontres avec lui. La star de l'écriture de chansons, Jack Johnson, apparaît sur le premier single de l'album, intitulé "Yard Sale."
Ben Harper est un lauréat de trois Grammy Awards, avec un style qui transcende les genres, allant du blues au funk, en passant par le rock, le gospel, l'écriture de chansons acoustiques, ainsi que la guitare conventionnelle et à glissière. Il a su conquérir un public du monde entier et a reçu énormément de critiques élogieuses. En plus de créer sa propre musique, Harper a également produit des artistes majeurs tels que Mavis Staples, Rickie Lee Jones, The Blind Boys of Alabama, Natalie Maines, Ziggy Marley, et bien d'autres. Il a travaillé en studio avec des artistes tels que John Lee Hooker, Charlie Musselwhite, Ringo Starr, Keith Richards et Harry Styles, et est considéré comme un trésor musical américain à part entière.
Harper ouvre l'album avec l'instrumental acoustique délicat intitulé "Heart And Crown". Ce morceau est une ambiance douce, jouée du bout des doigts, qui vous prépare en douceur à la musique qui va suivre.
"Giving Ghosts" est un enregistrement live de Harper accompagné uniquement d'une guitare et d'un slide. Son ton à la fois sec et solitaire convient parfaitement à ce lament. Il chante aisément les lignes qu'il joue. Des paroles comme "Et maintenant, cela me suffit de m'asseoir et de nous voir nous détruire" et "Chaque jour, je ressemble de plus en plus à mon père et chaque jour, je ressemble de moins en moins à moi-même" décrivent les sentiments sombres qui nous envahissent souvent une fois que nous avons passé la cinquantaine. Cette chanson est sans aucun doute l'une des meilleures de la carrière de Harper. Elle témoigne de la maturité et de l'acceptation que le temps apporte.
La chanson d'amour douce et mélodieuse "Masterpiece" est absolument magnifique et n'a besoin de rien d'autre pour être complète. Harper utilise sa voix chuchotée et cela rend ses paroles sincères et vraies. La guitare et la basse créent un univers apaisant qui est à la fois sûr et sécurisé, offrant à Harper tout l'espace émotionnel dont il a besoin.
Wide Open Light, pochette de l'album, Ben Harper
Jack Johnson vient s'ajouter au titre "Yard Sale". Johnson et Harper jouent et harmonisent ensemble de manière détendue et intuitive, donnant à la chanson une sonorité plus joyeuse qu'elle ne l'est réellement. En réalité, il s'agit d'une chanson de rupture d'une importance cruciale, offrant des perspectives originales sur les personnes qui entrent et sortent de nos vies. Une fois de plus, les paroles et les mélodies font la majeure partie du travail et aucune exagération ou démonstration n'est nécessaire. Harper peut jouer dans un style plus énergique quand il le souhaite, mais son côté tranquille est tout aussi puissant.
La chanson-titre de Ben, "Wide Open Light", est un autre moment fort de l'album, alliant la tension des accords mineurs à une vision du monde spirituelle et bienveillante. D'autres moments exceptionnels de l'album incluent "Growing Growing Gone" et "Love After Love". Ben Harper est absolument captivant dans ce contexte minimaliste et la force de ses compositions est impressionnante. 'Wide Open Light' est l'album vers lequel tous ses autres enregistrements ont convergé et il dégage la délicatesse d'un maître totalement accompli. Hautement recommandé.
[Site web de Ben Harper](website link)
