Qui n'a jamais admiré les gracieuses fleurs orange du pavot de Californie, qui ressemblent à des coquelicots dansant au gré du vent ? Moins sulfureux que son cousin, le pavot à opium, cette plante (Eschscholtzia californica) possède néanmoins des propriétés médicinales remarquables. En effet, elle est un sédatif et un hypnotique léger qui favorise un sommeil réparateur et paisible. De plus, grâce à ses propriétés légèrement anxiolytiques, elle soulage le surmenage et le stress. Sans toxicité, elle est recommandée même chez les enfants. Les fleurs sont utilisées dans différentes préparations, notamment en tisane, à consommer quelques heures avant le coucher pour lutter contre les troubles du sommeil tels que les cauchemars ou les réveils nocturnes trop fréquents.
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Découverte des différentes variétés
Cette charmante plante annuelle tapissante dévoile une tige velue et des feuilles découpées en forme de lance, mesurant entre 15 cm et 20 cm de long. L'espèce Eschscholzia californica peut atteindre jusqu'à 30 cm de hauteur et 15 cm d'envergure. Voici quelques-unes de ses variétés les plus populaires :
- Eschscholzia californica 'Apricot Chiffon' : fleurs doubles jaune-crème avec un centre bordé d'orange.
- Eschscholzia californica 'Ballerina' : fleurs doubles ou semi-doubles de couleur rouge, rose, jaune ou orange.
- Eschscholzia californica 'Creamy White Milkmaid' : grandes fleurs simples de couleur ivoire.
- Eschscholzia californica 'Dali' : fleurs de couleur rouge écarlate.
- Eschscholzia californica 'Monarch Art Shades' : fleurs doubles ou semi-doubles de couleur orange, jaune, abricot, crème ou rouge, avec des pétales froissés.
Comment semer l'Eschscholtzia ?
Le semis de l'Eschscholtzia s'effectue au printemps, entre mars et mai. Pour profiter longtemps des magnifiques fleurs du pavot, il est conseillé de faire des semis échelonnés. Il est préférable de semer directement en pleine terre, dans un sol bien drainé. Le pavot de Californie apprécie les substrats légers, caillouteux voire pauvres. Il faut le placer en plein soleil, sinon ses fleurs risquent de se refermer. Que ce soit au cœur d'un massif, dans une rocaille, en bordure ou en pot, le pavot s'adapte facilement à différents environnements.
Voici les étapes pour semer l'Eschscholtzia :
- Préparez le terrain en enlevant les mauvaises herbes, en ameublissant la terre et en la ratissant légèrement.
- Semez les graines à la volée.
- Ratissez légèrement pour recouvrir les graines sans les écraser.
- Arrosez en pluie fine.
- Maintenez le sol humide jusqu'à la levée des graines.
Entretien et récolte
Le pavot de Californie ne demande pas d'entretien particulier ! Cependant, vous pouvez couper les fleurs fanées pour des raisons esthétiques ou pour récolter les graines. Pour récolter les graines, il suffit de patienter que la fleur soit fanée et de retirer la capsule brune qui les contient. Une fois bien mûre, la capsule s'ouvre facilement, il ne vous reste plus qu'à récupérer les graines. Si vous ne récoltez pas les graines, sachez que le pavot de Californie se ressèmera naturellement.
Une fleur pour une prairie
Réserver un coin de son jardin pour une prairie, c'est également protéger la biodiversité en accueillant la petite faune, les insectes pollinisateurs et les oiseaux. Et tout cela, sans nécessiter un entretien intensif ! Une fois semée, il suffit de faucher la prairie une à deux fois par an, ce qui est bien moins contraignant qu'une tonte de gazon. De plus, cette plante ne jaunit pas en été ! S'adaptant à tous les types de sol, la prairie colonise aussi bien les sols frais que secs, riches ou pauvres. En plus de cet aspect écologique et pratique, la prairie fleurie offre une magnifique palette de couleurs champêtres pendant la belle saison. Les petites fleurs lumineuses du pavot de Californie, aux silhouettes frêles, ondulent au moindre souffle d'air. Cette plante fait partie des préférences des mélanges pour les prairies fleuries. Elle peut être accompagnée d'achillées, de céraistes, d'œillets, de saponaires vivaces, de trèfles blancs, et ainsi accueillir de nombreux insectes auxiliaires tout en permettant de réaliser de superbes bouquets estivaux.
Recette d'infusion pour une soirée paisible
L'infusion de pavot de Californie peut être utilisée chez les adultes et les enfants de plus de 12 ans, à raison d'une tasse le soir avant le coucher. Voici comment la préparer :
- Faites infuser 1 cuillère à soupe de plante séchée dans ¼ de litre d'eau bouillante pendant 5 à 10 minutes.
- Pour une tisane "nuit paisible", vous pouvez associer le pavot à d'autres plantes sédatives du jardin, comme la passiflore, le tilleul, la mélisse, la camomille et la verveine.
- Après avoir fait sécher votre récolte, mélangez bien les plantes et conservez-les dans un joli bocal.
- Pour chaque tasse, utilisez une cuillère à soupe du mélange et ajoutez-y un peu de miel (lavande, tilleul, acacia...) ainsi qu'une cuillère à café d'eau de fleur d'oranger bio.
- Vous êtes désormais prêt(e) à passer une nuit de sommeil paisible et reposante.
Par Sylvie Hampikian
