Mon Doux Seigneur est une chanson du musicien anglais George Harrison, sortie en novembre 1970 sur son album triple Tout Doit Disparaître. Elle a également été publiée en single, devenant ainsi le premier single de Harrison en tant qu'artiste solo, et a dominé les charts du monde entier ; c'était le single le plus vendu de 1971 au Royaume-Uni. Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, cette chanson était le premier single numéro un d'un ancien Beatle.
Harrison a écrit Mon Doux Seigneur pour rendre hommage au dieu hindou Krishna, tout en voulant que les paroles appellent à abandonner le sectarisme religieux à travers son mélange du mot hébreu "hallelujah" avec les chants de "Hare Krishna" et de prière védique. L'enregistrement présente le célèbre traitement "Mur du Son" du producteur Phil Spector et a marqué l'arrivée de la technique de guitare slide de Harrison, qui a été décrite par un biographe comme "aussi distincte sur le plan musical que la marque de Zorro". Ringo Starr, Eric Clapton, Gary Brooker, Bobby Whitlock et des membres du groupe Badfinger figurent parmi les autres musiciens de l'enregistrement.
Plus tard dans les années 1970, Mon Doux Seigneur a été au centre d'une action en justice pour violation du droit d'auteur très médiatisée en raison de sa similarité présumée avec la chanson de Ronnie Mack, "Il est si bien", un succès de 1963 pour le groupe de filles new-yorkais The Chiffons. En 1976, Harrison a été reconnu coupable d'avoir inconsciemment plagié la chanson, un verdict qui a eu des répercussions dans l'industrie musicale. Il a affirmé avoir plutôt utilisé "Oh Happy Day" des Edwin Hawkins Singers comme inspiration pour la mélodie.
Harrison a interprété Mon Doux Seigneur lors du Concert pour le Bangladesh en août 1971, et elle reste la composition la plus populaire de sa carrière post-Beatles. Il l'a retravaillée sous le titre Mon Doux Seigneur (2000) pour l'inclure en bonus sur la réédition du 30e anniversaire de Tout Doit Disparaître. De nombreux artistes ont repris la chanson, notamment Edwin Starr, Johnny Mathis et Nina Simone. Mon Doux Seigneur a été classée 454e sur la liste des "500 plus grandes chansons de tous les temps" publiée par Rolling Stone en 2004, et 460e dans la mise à jour de 2010. Elle a également atteint la première place des charts britanniques lors de sa réédition en janvier 2002, deux mois après la mort de Harrison.
Contexte et inspiration
George Harrison a commencé à écrire Mon Doux Seigneur en décembre 1969, alors qu'il était avec Billy Preston et Eric Clapton à Copenhague, au Danemark, en tant qu'artistes invités lors de la tournée européenne de Delaney & Bonnie. À cette époque, Harrison avait déjà écrit Hear Me Lord, influencée par le gospel, et, avec Preston, Sing One for the Lord, spiritual afro-américain. Il avait également produit deux singles à succès sur le label Apple des Beatles avec des thèmes religieux : That's the Way God Planned It de Preston et Hare Krishna Mantra du Temple Radha Krishna (Londres). Ce dernier était une adaptation musicale du mantra hindou Vaishnava vieux de 5000 ans, interprété par les membres de la Société internationale pour la conscience de Krishna (ISKCON), communément appelée "le mouvement Hare Krishna". Harrison voulait désormais fusionner les messages des foi chrétienne et vaishnava gaudiya dans ce qu'il appelle "une incantation gospel avec un chant védique".
Ce passage à Copenhague marqua la fin de la tournée de Delaney & Bonnie, avec une résidence de trois nuits au Falkoner Theatre du 10 au 12 décembre. Selon le témoignage de Harrison au tribunal en 1976, Mon Doux Seigneur a été conçu alors que les membres du groupe assistaient à une conférence de presse en coulisses et que Harrison s'était réfugié dans une salle à l'étage du théâtre. Harrison se souvient avoir essayé des accords à la guitare et avoir alterné entre les phrases chantées de "hallelujah" et "Hare Krishna". Il a ensuite présenté l'idée aux autres membres du groupe et les voix du chœur ont été développées davantage.
La version de Delaney Bramlett des événements est que l'idée est venue de Harrison lui demandant comment écrire une véritable chanson gospel, et que Bramlett lui a montré en chantant scat les mots "Oh my Lord" tandis que sa femme Bonnie et la chanteuse Rita Coolidge répondaient par des "hallelujah" gospel. Le journaliste musical John Harris a remis en question l'exactitude du récit de Bramlett, le comparant à une histoire de type "c'était aussi gros" racontée par un pêcheur. Preston se souvient que Mon Doux Seigneur est né lorsque Harrison lui a demandé comment écrire des chansons gospel pendant la tournée. Preston dit qu'il a joué quelques accords sur un piano en coulisses et que les Bramlett ont commencé à chanter "Oh my Lord" et "Hallelujah". Selon Preston, "George a pris ça et a écrit les couplets. C'était très improvisé. On ne pensait jamais que ça deviendrait un succès."
En s'inspirant de la version des Edwin Hawkins Singers d'un hymne chrétien du XVIIIe siècle, Oh Happy Day, Harrison a continué à travailler sur le thème. Il a terminé la chanson avec l'aide de Preston une fois qu'ils sont revenus à Londres.
Composition
Les paroles de Mon Doux Seigneur reflètent le désir souvent exprimé par Harrison d'avoir une relation directe avec Dieu, exprimée en termes simples que tous les croyants pourraient affirmer, quelles que soient leur religion. Harrison a plus tard attribué le message de la chanson à Swami Vivekananda, en particulier son enseignement : "S'il y a un Dieu, nous devons le voir. Et s'il y a une âme, nous devons la percevoir." L'auteur Ian Inglis observe dans la première phrase du premier couplet une impatience compréhensible : "Vraiment envie de te voir, Seigneur, mais ça prend tellement de temps, mon Seigneur". À la fin du deuxième couplet de la chanson, Harrison exprime le souhait de "connaître" Dieu également et tente de concilier cette impatience.
À la suite de ce couplet, en réponse à la répétition du titre de la chanson par la voix principale, Harrison a conçu une ligne chorale chantant le mot hébreu de louange "hallelujah", fréquent dans les religions chrétienne et juive. Plus tard dans la chanson, après une pause instrumentale, ces voix reviennent, maintenant en train de chanter les douze premiers mots du mantra Hare Krishna, connu plus respectueusement sous le nom de Maha mantra. Ces mots sanscrits sont le principal mantra de la foi Hare Krishna, à laquelle Harrison s'identifiait, bien qu'il n'appartenait à aucune organisation spirituelle. Dans son autobiographie de 1980, I, Me, Mine, Harrison déclare qu'il avait l'intention de répéter et d'alterner "hallelujah" et "Hare Krishna" pour montrer que les deux termes signifient "la même chose", ainsi que pour faire chanter les auditeurs le mantra "avant qu'ils ne sachent ce qui se passait."
Après les lignes sanscrites, "hallelujah" est chanté deux fois de plus avant que le mantra ne se répète, avec une ancienne prière védique. Selon la tradition hindoue, cette prière est dédiée au maître spirituel ou guru du dévot, et établit une équivalence entre le maître et la Trimurti divine - Brahma, Vishnu et Shiva (ou Maheshvara) - ainsi qu'avec la divinité suprême, Brahman.
Le professeur de religion Joshua Greene, qui était parmi les dévots du Temple Radha Krishna en 1970, traduit les lignes comme suit : "J'offre des hommages à mon maître, qui est aussi grand que le créateur Brahma, le mainteneur Vishnu, le destructeur Shiva et qui est l'énergie même de Dieu." La prière est le troisième verset du Guru Stotram, un hymne de quatorze versets en l'honneur des enseignants spirituels hindous.
Plusieurs commentateurs citent le mantra et la simplicité des paroles de Harrison comme étant au centre de l'universalité de la chanson. Dans l'analyse d'Inglis, "les paroles ne s'adressent pas à une manifestation spécifique de la divinité d'une seule foi, mais plutôt au concept d'un dieu dont la nature essentielle n'est pas affectée par les interprétations particulières et qui imprègne tout, est présent partout, sait tout et peut tout, et transcende le temps et l'espace ... Chacun d'entre nous - chrétien, hindou, musulman, juif, bouddhiste - peut s'adresser à nos dieux de la même manière, en utilisant la même phrase ['mon doux seigneur']."
