Plus de 1000 cancers sont détectés chaque jour en France, selon l'Institut national du cancer. Détecter un cancer à un stade précoce augmente considérablement les chances de guérison du malade. Ainsi, il est essentiel de connaître les symptômes à surveiller et de consulter un médecin si nécessaire.
Qu'est-ce qu'un cancer ?
Le cancer est un dysfonctionnement au niveau de certaines cellules de l'organisme. Ces cellules se multiplient de manière anarchique, prolifèrent localement, puis dans les tissus avoisinants, et finalement forment des métastases dans d'autres parties du corps. Il est important de noter que le terme "cancer" désigne en réalité différents types de maladies, d'où la nécessité de parler des cancers au pluriel.
5 symptômes d'alerte de cancer
- Des changements au niveau des selles, tels que la consistance, la couleur ou l'odeur, ainsi que la présence de sang, peuvent indiquer un cancer du colon.
- Les troubles de miction peuvent être liés à deux types de cancer différents : la vessie et la prostate.
- Les saignements vaginaux en dehors du cycle menstruel sont des signes courants du cancer du col de l'utérus.
- La toux, l'enrouement et la difficulté à avaler, lorsqu'ils sont intenses et persistants, peuvent être des signes de cancer des poumons, de la gorge ou de l'œsophage.
- Des lésions au niveau de la bouche, de la gencive ou de la gorge peuvent signaler un cancer de la bouche.
Photo de cellules cancéreuses qui ont migré © Tatiana Shepeleva - stock.adobe.
Quels signes généraux peuvent révéler un cancer ?
Il existe différents symptômes généraux, plus ou moins rares, qui peuvent indiquer la présence d'un cancer. Il est important de prendre en compte les signaux que votre corps vous envoie et de consulter un médecin si vous remarquez des symptômes inexpliqués et persistants. Voici quelques signes à surveiller :
- Douleurs inexpliquées ou persistantes.
- Problèmes respiratoires ou de la bouche, tels que l'essoufflement, les ulcérations buccales qui ne guérissent pas et la toux persistante.
- Problèmes digestifs ou urinaires, comme des selles fréquentes, des ballonnements persistants, des problèmes digestifs ou des brûlures d'estomac persistants, et des problèmes urinaires.
- Saignements inexpliqués, tels que des saignements vaginaux, des saignements dans les selles, des saignements dans les urines, la toux ou l'expectoration de sang, des pertes de sang en dehors des règles ou après la ménopause.
- Changements ou manifestations physiques, comme une modification de la forme d'un sein, une perte de poids inexpliquée, l'apparition d'un nouveau grain de beauté ou la modification d'un grain de beauté existant, l'apparition d'une masse ou d'un gonflement qui ne diminue pas, une voix rauque ou enrouée, des difficultés à avaler, d'importantes sueurs nocturnes, ou une plaie qui ne cicatrise pas sur la peau ou dans la bouche.
Quand se manifestent les premiers signes d'un cancer ?
Il peut se passer des années avant que les symptômes liés à la prolifération de cellules cancéreuses n'apparaissent. Les premiers signes d'un cancer surviennent généralement lorsque la maladie est déjà avancée. Il est donc crucial d'écouter son corps et de se faire dépister régulièrement en cas de risques. Le dépistage précoce permet de diagnostiquer certains cancers avant l'apparition des symptômes et de les traiter plus efficacement. Dans certains cas, le dépistage peut même prévenir le développement d'un cancer en repérant et traitant une anomalie avant qu'elle n'évolue.
Quels signes en cas de métastases ?
Les métastases se produisent lorsque les cellules cancéreuses se propagent et envahissent d'autres organes du corps. Les symptômes de métastases peuvent varier en fonction de l'organe affecté. Voici quelques signes qui peuvent indiquer la présence de métastases :
- Des douleurs inhabituelles à un endroit spécifique.
- Des lourdeurs au niveau du foie, pouvant indiquer des métastases hépatiques.
- Des nausées, des vomissements et des vertiges, pouvant être associés à des métastases cérébrales.
- Une gêne respiratoire, pouvant signaler des métastases pulmonaires.
- Des douleurs, souvent associées à des métastases osseuses.
Quand consulter ?
Il est essentiel de consulter un médecin généraliste si vous constatez des symptômes inhabituels et persistants. Le dépistage précoce d'un cancer augmente considérablement les chances de guérison. Plus le diagnostic est précoce, plus les traitements sont légers et meilleures sont les perspectives de guérison. Il est donc important d'agir rapidement et de consulter un médecin dès que des symptômes suspects sont présents.
Quels sont les types de cancers ?
Il existe différents types de cancers, qui sont déterminés en fonction de la nature du tissu dans lequel ils se développent. On distingue notamment les carcinomes, qui apparaissent dans un épithélium (tissu de revêtement des organes), les sarcomes, qui se forment dans un tissu de support comme les os, la graisse ou les muscles, et les cancers hématopoïétiques, qui affectent le sang ou les organes lymphoïdes. Il existe également une distinction entre les tumeurs solides et les tumeurs des cellules sanguines.
Merci au Dr Marie-Jeanne Bréchot, du Pôle santé publique et soins de l'Institut national de cancer, pour ses précieuses informations sur le sujet.
Source : Cancer, les chiffres clés, Institut national du Cancer, 7 juillet 2022.
