Lorsque nous atterrissons à Port Elizabeth, il est déjà 17h. Notre rendez-vous à Plettenberg Bay nous attend pour le dîner. Il nous reste environ 2 heures de route. Après avoir récupéré notre voiture de location et surmonté notre appréhension au premier carrefour (car oui, ici on roule à gauche !), nous voilà enfin sur la célèbre Route des Jardins.
Cette route est tout simplement magnifique, bien entretenue et mérite que l'on s'y attarde. Malheureusement, pour notre premier jour de voyage de noces, nous n'avons pas eu le temps de nous arrêter où bon nous semblait. Quel dommage car entre Port Elizabeth et Plettenberg Bay, il y a tant de choses à voir : des cascades, des arbres centenaires, des paysages à couper le souffle, etc. Nous avons seulement pu nous accorder un court moment pour observer le mythique spot de surf de Jeffrey's Bay avant de reprendre la route. Nous étions frustrés, mais la suite du voyage nous a rapidement fait oublier cette première partie.
Plettenberg Bay est une petite ville paisible en bord de mer où de nombreux voyageurs du monde entier s'arrêtent et y restent définitivement. Il faut dire qu'elle a tous les attraits : beauté, tranquillité, soleil et une ambiance détendue. Nous avons séjourné au Cottage Pie, une charmante maison d'hôtes abordable où l'accueil était agréable. Enfin, le petit déjeuner pris au soleil sur la terrasse nous a fait sentir véritablement en vacances. Le marché hippie du matin et la promenade dans la réserve naturelle de Robberg plus loin valent le détour sur la Route des Jardins.
Oudtshoorn est une étape qui ne manque pas de surprises. Tout au long de la route des jardins, la variété des paysages est stupéfiante. En une heure seulement, vous passerez d'une route en bord de falaise surplombant la mer à une plaine verdoyante avec en toile de fond les montagnes que vous avez dépassées un peu plus tôt.
Sanbona Game Reserve, une réserve animalière, est une autre étape incontournable de ce voyage sur la Route des Jardins. L'accueil chaleureux et le site préservé de cette réserve restent sauvages, et nous avons eu la chance d'observer de nombreux animaux. La présence de colliers de détection sur les gros animaux tels que les guépards et les lions peut sembler enlever quelque peu le charme de la rencontre, mais cela garantit en revanche l'assurance de voir les lions blancs ! Le lodge est luxueux, la nourriture excellente. N'oubliez pas de bien vous couvrir pour les safaris matinaux, cette expérience est vraiment exceptionnelle et se trouve à seulement 2 heures de route de Cape Town.
Franschhoek, la Route des Vins, est une destination très prisée par les habitants de Cape Town car elle se trouve à seulement une heure de route. Encore une fois, les paysages sont à couper le souffle et n'ont rien à voir avec ce que nous avons traversé jusqu'à présent. Les vignes, avec les montagnes en arrière-plan, offrent un paysage unique et inoubliable. Le style néerlandais est bien présent, car ce sont eux qui sont les premiers à s'être installés ici. Heureusement pour la qualité du vin, de nombreux français les ont suivis, apportant avec eux leur savoir-faire en matière de vinification.
À Franschhoek, vous pourrez visiter de nombreuses maisons de vins et profiter des restaurants de son charmant centre-ville. Pour notre part, le guide du routard nous a recommandé "Le quartier Français", et nous n'avons pas été déçus ! Nous y avons dîné les deux soirs où nous étions présents. Ce restaurant propose une cuisine délicieuse avec des produits locaux. Ne manquez pas de tester le Springbok... nous nous en souvenons encore !
La dernière étape de cette aventure nous mène à Cape Town. En route vers la ville mère, nous longeons des townships où la vie semble s'être organisée malgré les difficultés, pour arriver finalement dans un centre-ville où les architectures se superposent. Le centre-ville est dense, mais la ville s'étend sur une grande superficie et nécessite que vous y passiez au moins trois jours.
Assistez à un coucher de soleil à Camps Bay, visitez le village de pêcheurs de Fish Hoek, découvrez le V&A Waterfront, empruntez le téléphérique jusqu'à Table Mountain (bien que cela ne soit pas indispensable), flânez dans les jardins botaniques de Kirstenbosch et n'oubliez pas l'incontournable Cape Point, le dernier point du continent africain avant l'Antarctique.
Ce voyage dans le sud du pays de Nelson Mandela est une succession de découvertes toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Les paysages sont à couper le souffle, et ce périple convient parfaitement à tous les âges.
Un grand merci à @XOAfrica pour ce superbe voyage...
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