Quand un voyage en Crète commence par un gros fail...
Nous avions prévu depuis plusieurs mois de partir en famille rejoindre la Crète, cette magnifique île au Sud de la Grèce. Tout était réservé, les vols et l'appart-hôtel, nous étions prêts à partir à la découverte d'Héraklion, de Rethymnon, de la Chanée, de Preveli et d'Elafonissi. Cependant, deux semaines avant notre départ, un grand froid s'est abattu sur notre maisonnée. Notre petit dernier, N°3, âgé d'à peine 15 mois, n'avait pas de papier d'identité !
Ô rage, ô désespoir, nous avions pensé à tout, sauf à faire faire une carte d'identité ou un passeport à notre petit dernier. C'était une négligence impardonnable. Nous nous sommes mis à réfléchir, cherchant désespérément une solution dans le cas où les papiers d'identité n'arriveraient pas à temps. Notre départ tant attendu s'est transformé en une source d'anxiété.
La course au passeport
Nous nous sommes précipités chez le photographe pour faire faire la photo d'identité et nous sommes rendus à la mairie pour entamer la procédure. Malheureusement, on nous a annoncé qu'il fallait compter au moins 6 semaines pour obtenir un passeport. Nous avons décidé de tenter notre chance le lendemain, espérant que la démarche pour le passeport serait plus rapide. Mais dans plusieurs mairies, on nous a répété la même chose: 6 semaines minimum. Tout était lancé, il ne nous restait plus qu'à croiser les doigts et à prévenir les grands-parents qu'ils devraient probablement garder le petit dernier pendant 9 jours.
Trois jours avant la date fatidique, nous avons appelé la préfecture et un responsable nous a dit que la mairie pouvait accélérer la procédure en demandant par mail l'obtention du passeport en "urgence". Nous avons immédiatement passé un coup de fil et envoyé le mail. Finalement, nous avons obtenu le passeport en seulement 13 jours, mais malheureusement un jour trop tard... Maman et bébé ont dû prendre l'avion deux jours après Papa et les deux grands. Ce n'était pas le meilleur début de voyage, mais au moins nous nous sommes retrouvés tous les cinq pour une semaine complète.
Conseil : N'oubliez pas les papiers d'identité !
Notre conseil est simple : ne réservez pas de vol avant d'avoir la certitude d'avoir tous les papiers d'identité de toute la famille ! À l'heure actuelle, il faut compter au moins deux semaines, voire six semaines de délai.
Rejoindre son logement depuis l'aéroport d'Héraklion
Nous sommes arrivés à l'aéroport d'Héraklion en fin d'après-midi. Malheureusement, nous n'avions pas prévu ni cherché comment rejoindre notre logement qui se trouvait à quelques kilomètres de Rethymnon. Heureusement, en recoupant quelques informations sur place, nous avons décidé de prendre un bus local.
Notre conseil : si vous avez réservé un logement par vous-mêmes, il est peu probable qu'il y ait une navette pour vous emmener jusqu'à celui-ci. Les taxis demandent des tarifs élevés. Pour économiser, nous vous conseillons de prendre un taxi jusqu'au port où se trouve la gare routière, puis de prendre un bus local (environ 8€ pour aller à Rethymnon). Toutefois, la solution la plus pratique est de louer une voiture dès votre arrivée à l'aéroport. Cela vous permettra de visiter la Crète à votre propre rythme et à un prix abordable.
Notre logement en Crète
Nous avons choisi de séjourner dans un appart'hôtel à Platanes, près de Rethymnon, le Trefon Apartment Hotel. L'établissement est situé à seulement 50 mètres de la plage et à 100 mètres du centre-ville, ce qui est très pratique. Chaque appartement dispose d'une cuisine, ce qui nous a permis de ne pas dépenser une fortune dans les restaurants, et il y a également un parking gratuit sur place, ce qui était parfait pour notre voiture de location.
La carte de notre séjour
Voici la carte des différents endroits que nous avons visités pendant notre séjour en Crète :
Premier jour entre mecs
Nous avons passé une journée entre hommes pour nous acclimater à la Crète, repérer les lieux, profiter de la mer et de la piscine. Le lendemain, nous avons pris la direction d'Héraklion pour retrouver les deux retardataires.
Cette escapade en voiture de location nous a permis d'admirer les magnifiques paysages le long de la route principale qui traverse l'île d'ouest en est. Ces paysages nous avaient échappé lors de notre trajet en bus de nuit de l'aéroport à l'hôtel.
La conduite crétoise...folklorique !
Ce fut aussi l'occasion de découvrir la conduite typiquement crétoise, très folklorique ! Certaines voitures roulent lentement et se mettent à cheval sur la bande d'arrêt d'urgence pour laisser passer les autres véhicules qui doublent sans se soucier de ce qui se trouve en face. Les lignes blanches sont souvent franchies et il n'est pas rare de se retrouver à trois, voire quatre voitures de front ! Les conducteurs de deux-roues sont particulièrement téméraires : pas de casques, aucune protection du corps, ni des mains. On peut parfois voir de petits enfants debout entre les jambes de leurs parents pendant que le conducteur téléphone ou transporte un panier à son bras...
Tout le long des routes, on peut observer de petites chapelles (appelées afiéroma) qui témoignent de la mémoire des défunts ou qui ont été érigées en remerciement d'un accident évité.
Héraklion
Nous avons trouvé un parking facilement à proximité de la vieille ville d'Héraklion, reconnaissable par ses murs d'enceinte et sa proximité avec le port. Nous nous sommes promenés dans les rues et avons pris la direction de la plus grande cathédrale de Crète, Agios Minas.
Nous sommes entrés dans la cathédrale en short, sans aucun problème. Nous avons été impressionnés par les boiseries, les dorures et les peintures, qui contrastent totalement avec les cathédrales froides du nord de la France. Tout au long de notre visite, nous avons pu observer de nombreuses icônes, typiques de la Crète, que les fidèles embrassent en signe de dévotion.
Nous avons continué notre promenade et sommes arrivés au cœur de la vieille ville d'Héraklion, sur la place Vénizélos, où se trouve la fameuse fontaine vénitienne Morosini.
Nous avons ensuite descendu la rue piétonne qui mène au vieux port, où l'on peut admirer la forteresse vénitienne.
Nous aurions aimé passer plus de temps à Héraklion, mais il était déjà l'heure de manger et de se rendre à l'aéroport. Si vous avez du temps, nous vous recommandons de réserver une visite guidée pour explorer davantage la ville, son histoire et sa culture.
La Chanée (Chania)
Après un délicieux repas dans l'une des nombreuses tavernes de la place très touristique de La Chanée, nous sommes partis à l'aéroport chercher les deux retardataires qui étaient ravis de leur vol sur Aegean. Après une demi-journée de détente bien méritée, nous avons profité de notre voiture de location pour nous rendre à Rethymnon.
Rethymnon
La vieille ville de Rethymnon est située près de la longue plage. En suivant une rue bordée de nombreux restaurants, on arrive au port vénitien. En continuant après le port, on peut apercevoir le château Fortezza, construit en 1573 par le gouverneur vénitien, Alvisso Lanto, sur la colline de Paleokastro à l'extrémité nord de la ville. En redescendant vers la vieille ville, on découvre la Loggia, un bâtiment important de l'occupation vénitienne du 16ème siècle, qui est aujourd'hui un musée.
Les rues étroites et commerçantes de Rethymnon regorgent de charme. On peut observer des maisons avec des avancées en bois, rappelant l'occupation turque de l'île.
Au croisement de ces charmantes petites rues se trouve la fontaine vénitienne Rimondi, construite au 17ème siècle.
La Canée (Chania)
La Canée, ancienne capitale de l'île, regorge également de vestiges de l'époque vénitienne et de traces de l'occupation turque. Comme les autres villes crétoises, la vieille ville de La Canée se concentre autour du port.
Après avoir déambulé dans de jolies ruelles commerçantes, nous sommes arrivés au port.
En retournant dans les ruelles piétonnes, nous avons découvert quelques restaurants originaux, notamment un qui semblait avoir été aménagé au milieu de vestiges.
Un minaret attire notre attention. Il s'agit du minaret de la mosquée Gazi Hussein Pacha, reconnaissable à son toit en pyramide octogonale très pentue et, au sommet, au croissant turc.
Moni Preveli
Après une heure de route, nous sommes arrivés à Moni Preveli. Avant 10 heures, nous avons décidé de descendre à la plage pour en profiter avant qu'il ne fasse trop chaud. Il fallait descendre environ un kilomètre sur une route et se garer sur un parking payant (sauf pour les lève-tôt comme nous !). Ensuite, plus de 400 marches nous séparaient de la plage, avec des vues spectaculaires tout au long de la descente.
Une fois arrivés, nous avons découvert une rivière qui longeait la plage avant de se jeter dans la mer. L'eau était un peu moins chaude qu'à Platanes et le fond était recouvert de gros cailloux.
Nous nous sommes installés à l'ombre des arbres, à proximité des tables d'une taverne.
Après un repas à l'ombre et une dernière baignade, il était temps de remonter. Nous avons gravi les 400 marches pour rejoindre la porte de Moni Preveli, malheureusement fermée jusqu'à 15h30. Nous avons donc décidé de visiter Moni Arkadi, qui se trouvait à 15 km de notre logement.
Moni Arkadi
La famille étant fatiguée de la marche sportive précédente, nous avons décidé de visiter Moni Arkadi en laissant les enfants se reposer dans la voiture à l'ombre. L'entrée coûte 3€ par personne et cet endroit est le symbole de la résistance des Crétois à l'occupation turque.
La fin du séjour
Notre séjour en famille en Crète touchait déjà à sa fin. Il y avait encore tellement d'endroits à visiter, c'est l'un des charmes de cette île, il y a vraiment beaucoup de choses à faire entre les sites historiques, les randonnées dans les canyons et les montagnes, les plages, et les activités en mer.
Quelques infos sur la Crète en vrac :
- Température constatée en Crète en août : entre 25°C la nuit et 34°C pendant la journée, mais il y a souvent une petite brise qui rend cette chaleur supportable.
- Température de l'eau à Platanes (Rethymnon) : environ 29°C.
- Coût d'un repas dans une taverne classique : 7 à 10€ le plat, 2€ pour un soda (25cl seulement).
- Coût d'une location de voiture avec climatisation (Citroën C3 5 portes) : 280€ pour une semaine.
- Langue : les Crétois parlent rarement français, mais il n'y a aucun problème à communiquer en anglais.
Nous espérons que cet article vous a donné envie de découvrir la magnifique île de Crète et toutes ses merveilles. Bon voyage !
