L'Hôtel des Menus-Plaisirs est un bâtiment emblématique situé au 22, avenue de Paris à Versailles, dans les Yvelines. Cet endroit a une histoire riche qui a marqué la France à jamais. Il a notamment accueilli l'Assemblée des notables en 1787, celle de 1788 et surtout les États généraux de 1789, marquant ainsi la fin de l'Ancien Régime. Les façades de l'hôtel sont classées monuments historiques, ce qui témoigne de leur importance.
Une histoire fascinante
L'Hôtel des Menus-Plaisirs a été construit par Louis XV vers 1745 dans le but de stocker les décors et le matériel nécessaires aux divers divertissements royaux appelés "Menus-Plaisirs". On y trouvait des accessoires de sport, des décors de théâtre, des instruments de musique et bien d'autres choses encore. Ce lieu abritait également des ateliers de maquettes, de costumes, de peinture et de sculpture.
En plus de ces activités artistiques, l'hôtel accueillait également un cabinet de physique installé par l'abbé Nollet pour l'éducation des enfants de France, dont le futur Louis XVI. L'architecture du bâtiment se composait de deux cours à des niveaux différents. La cour basse était située au 22, avenue de Paris, tandis que la cour haute se trouvait au 19, rue des États Généraux.
C'est dans cette cour haute qu'une salle provisoire a été aménagée pour accueillir l'assemblée des notables en 1787, puis en 1788. Cette salle a été considérablement agrandie par l'architecte du roi, Pierre-Adrien Pâris, afin de pouvoir accueillir les 1 200 députés convoqués pour les États généraux. La séance inaugurale a eu lieu le et le roi y était présent. Cette salle démontable, d'une décoration luxueuse, occupait toute la superficie de la cour haute.
À l'intérieur de cette salle, le roi était installé sous un baldaquin, situé devant un escalier couvert qui relie aujourd'hui les deux cours. Les trois ordres étaient assis séparément en fer à cheval, tandis que de hautes tribunes accueillaient le public. Cette salle provisoire, qui souffrait à l'origine d'une acoustique déficiente, a été réaménagée dans les mois qui ont suivi, permettant ainsi une meilleure écoute des orateurs et une gestion plus efficace des débats. Les bâtiments avoisinants étaient occupés par des bureaux et des salles de réunion destinés aux travaux de l'assemblée.
C'est dans cette salle que l'abolition des privilèges a été votée dans la nuit du , ainsi que la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen le . L'année suivante, l'hôtel a été utilisé pour les réunions des assemblées électorales pour la désignation des nouvelles administrations. Certains événements importants se sont déroulés ici, tels que l'élection de Maximilien Robespierre en tant que président du tribunal du district. Les juges du tribunal criminel y ont également établi leur résidence en 1792.
Par la suite, l'hôtel a été utilisé comme entrepôt de vivres pour l'armée, bien que de nombreux accessoires de théâtre aient encore été conservés dans les réserves. Cela a attiré l'attention des directeurs de salles parisiennes, qui venaient régulièrement s'y ravitailler. L'hôtel a ensuite été transformé en caserne pour les volontaires des corps de gendarmerie, puis en centre de distribution de pain pour les troupes. Finalement, il a été vendu à un certain sieur Dubusc en 1800, mais cette vente a été annulée un an plus tard. Malheureusement, une grande partie des locaux historiques, y compris la fameuse salle des États Généraux, avait déjà été démolie.
Pendant plus d'un siècle, l'hôtel a été abandonné avant que la ville de Versailles n'y installe ses services techniques en 1942. Les lieux ont été restaurés par l'État dans le cadre des célébrations du bicentenaire de la Révolution en 1989. Depuis 1996, une partie de l'hôtel abrite le Centre de musique baroque de Versailles.
Conclusion
L'Hôtel des Menus-Plaisirs est un lieu chargé d'histoire qui témoigne de la grandeur passée de la France. Des événements majeurs de la Révolution française y ont eu lieu, marquant ainsi la fin de l'Ancien Régime. Aujourd'hui, ce bâtiment restauré abrite le Centre de musique baroque de Versailles, témoignant de la richesse culturelle de la région. Une visite de l'Hôtel des Menus-Plaisirs est une plongée fascinante dans le passé glorieux de la France.
Les députés du Tiers demandent qu'on les laisse entrer dans l'hôtel des Menus Plaisirs, Lucien-Étienne Mélingue (toile de 1874).
