Vous êtes prêt à partir à l'aventure le long de la magnifique côte Atlantique ? Enfilez votre marinière, chevauchez votre vélo et partez à la découverte de la superbe flore de cette région. Vous serez surpris par la diversité des fleurs qui la parsèment, souvent méconnues et pourtant essentielles à l'écosystème fragile des plages, des falaises, des marais et des dunes de sable. Ces fleurs sauvages, bien souvent considérées comme des mauvaises herbes, méritent pourtant toute notre attention.
Une fois leur cycle de vie terminé, les graines de ces fleurs sont récoltées par les habitants du littoral afin de les replanter et de préserver ainsi la beauté de ces paysages uniques. Elles peuvent également être utilisées pour confectionner de jolis bouquets de fleurs séchées qui viendront égayer les intérieurs des maisons de bord de mer. Mais les fleurs du littoral Atlantique recèlent bien des secrets et cachent même certaines propriétés comestibles méconnues de tous. Alors, direction l'Ouest pour découvrir les caractéristiques de plus d'une vingtaine d'espèces répertoriées par ordre alphabétique.
Plantes sauvages à découvrir sur la façade Atlantique
Blackstonie Perfoliée
La Blackstonie est une plante herbacée au charme irrésistible avec ses petites fleurs jaunes "parfaites". Elles s'ouvrent sur 8 pétales et autant d'étamines. On peut les trouver dans les pelouses sableuses, les sols calcaires rocailleux voire humides des marais de l'Atlantique. Leurs feuilles triangulaires d'un vert/gris/bleu, parfaitement symétriques, peuvent atteindre jusqu'à 80 cm de hauteur. La Blackstonie perfoliée est une espèce rare le long de nos côtes, appartenant à la famille des Gentianacées.
Bourrache Officinale
La Bourrache officinale, avec ses fleurs bleues, est une plante très courante sur le littoral Atlantique. On peut la trouver dans les marais humides, voire sur des sols plus secs des bords de mer. Jadis, elle était fréquemment cultivée comme légume car ses fleurs évoquent pour certains le goût des concombres et pour d'autres celui des huîtres. Les jeunes feuilles de Bourrache peuvent être utilisées dans les salades, tandis que l'huile de ses graines est réputée pour ses vertus médicinales.
Cardère Sauvage
La Cardère est une plante singulière de la famille des Dipsacacées. Elle pousse à taille humaine (160 cm) et "pique" de partout, ce qui lui vaut son surnom de "chardon". Les gros bourgeons de la Cardère sauvage deviennent le terrain de jeu des oiseaux en été. Quand ses grands fleurons couleur lilas s'éteignent, on la retrouve souvent en bouquets d'herbes sèches, très appréciés pour décorer les maisons de bord de mer.
Carotte Sauvage
La Carotte sauvage est une plante appartenant aux Apiacées. Elle pousse comme un chiendent dans les champs dunaires et le long des pistes cyclables de la côte. Sa racine possède une odeur de carotte bien prononcée lorsqu'on la froisse. La Carotte sauvage porte de petites ombelles blanches qui constituent une petite coupole. Elle est souvent appelée "nid d'oiseau", "dentelle de l'évêque" ou encore "dentelle de la reine Anne".
Cirse à feuilles Lancéolé
Le cirse est une plante très commune pouvant mesurer jusqu'à 1,50 mètre. C'est une plante herbacée de la famille des Astéracées. On peut le trouver dans les prés salés et les terrains secs comme les marais salants de la Vendée à la Bretagne. Le cirse lancéolé fleurit au cours de l'été. Dans son coeur de floraison, il ressemble beaucoup au chardon, avec ses fleurs magenta et ses fruits akènes. Attention, ses épines sont acérées, même si certaines parties de ses jeunes pousses sont comestibles.
Compagnon Blanc
Le Compagnon blanc, aussi appelé Lychnis à grosses graines ou Silène à larges feuilles, est une plante herbacée vivace. Il offre une jolie fleur blanche à 5 pétales échancrés, s'échappant de dents vertes dressées par une ouverture bordée que l'on appelle "sifflet". On peut le rencontrer aussi bien dans les marais que dans les champs et les chemins du bord de la côte Ouest. Cette plante est endémique du littoral Atlantique, mais on peut aussi la trouver jusqu'à 1400 mètres d'altitude dans les Pyrénées-Atlantiques.
Euphorbe Maritime
L'Euphorbe maritime est une espèce vivace présente sur les plages et les dunes de sable. Elle se distingue par sa poussée verticale grâce à ses branches épaisses. Sa tige est verte aux tendances rougeâtres, ses feuilles bleues/grises et ses fleurs à ombelles jaunes donnent du caractère au relief côtier. Grâce à sa structure solide, l'Euphorbe maritime participe à la fixation du sable et à la stabilisation des dunes fragiles du littoral. On la réinsère régulièrement pour maintenir un écosystème durable.
Gaillet des Sables
Le Gaillet des sables est une petite plante herbacée sauvage qui tapisse les sols sablonneux de la côte Atlantique. Elle dépasse rarement les 15 cm de hauteur lorsqu'elle atteint sa maturité au cours de l'été. Ses petites fleurs jaunes vif poussent de toutes parts et forment de petites grappes qui constituent de magnifiques parterres. Le Gaillet des sables participe également à la stabilisation des dunes grâce à sa souche rampante qui s'agrippe au sol.
Giroflée des Dunes
La Giroflée des dunes, ou Matthiole à feuilles sinuées, est une plante bisannuelle qui pousse de façon très prospère sur les sols sableux et arides des dunes de la côte Atlantique. Elle offre de magnifiques fleurs bleues violacées en grappes. Cette plante joue un rôle important dans la stabilité des dunes et peut mesurer jusqu'à 60 cm de hauteur.
Lavande de Mer
La Lavande de mer, aussi appelée Saladelle, Immortelle bleue ou Lilas de mer, est une plante herbacée vivace présente dans les prés salés, les estuaires et les réserves naturelles de la façade Atlantique. Contrairement à la lavande de nos jardins, celle-ci n'a pas d'odeur particulière, mais ses fleurs mauves embaument les paysages côtiers. La Lavande de mer supporte facilement les changements de saison et est souvent utilisée dans la confection de bouquets séchés.
Liseron Soldanelle
Le Liseron des sables est une plante vivace qui pousse le long des plans sablonneux de la côte Atlantique. Ses grandes fleurs roses aux 5 bandes blanches lui confèrent un charme indéniable. Le Liseron Soldanelle se plaît particulièrement en plein soleil, supporte facilement les grands froids et peut atteindre une hauteur de 1 mètre. Ses jolies fleurs et sa croissance rapide en font une plante appréciée pour la décoration de treillages en jardin.
Maceron
Le Maceron, aussi appelé Persil mistigri ou Poivre des marais par endroits, est une plante herbacée très commune dans les marais de la côte Atlantique. Lorsqu'il entre en floraison, il arbore de minuscules fleurs jaunes-blanchâtres dont les fruits sont des graines noires et sèches. Le Maceron est employé depuis longtemps comme une plante potagère, ses racines tuberculeuses, ses fleurs et ses graines sublimant la cuisine.
Mauve Sylvestre
La grande Mauve, ou Mauve des bois, est une fleur caractéristique des herbes sauvages de la côte Atlantique. Cette plante vivace très rustique perdure à l'état sauvage en bordure de chemins. La Mauve sylvestre est aussi médicinale, avec des vertus calmantes, digestives et apaisantes. Elle s'épanouit grandement dans un climat maritime et ses fleurs comestibles apportent une touche de couleur et de saveur aux salades.
Moutarde des Champs
La Moutarde des Champs est une fleur sauvage des marais salants de la côte Atlantique. C'est une plante herbacée comestible dont les fleurs jaunes éclairent les lieux dès le printemps. Les jeunes pousses de Moutarde des Champs peuvent être utilisées en salade ou cuites comme légume, tandis que les graines sont employées comme condiment depuis des siècles.
Myosotis des Champs
Le Myosotis des Champs est une plante sauvage qui possède d'adorables petites fleurs bleues. Elles pullulent dans les prés et les bordures sèches des marais de la façade Atlantique. Le Myosotis des Champs fait partie de la famille des Boraginacées et peut mesurer jusqu'à 60 cm de hauteur. Sa floraison s'étend du mois d'Avril jusqu'au mois de Septembre, et ses fleurs, d'abord rosées, deviennent d'un bleu très clair caractéristique.
Ophrys de la Passion
L'Ophrys de la Passion est une orchidée sauvage qui fleurit du mois de Février jusqu'au mois d'Avril. Ses longs pétales lui ont longtemps valu une moindre considération par rapport aux orchidées plus communes. Pourtant, l'Ophrys de la Passion se sert de sa corolle en forme d'insecte pour attirer les mâles pollinisateurs, leur faisant ainsi jouer un rôle essentiel dans sa reproduction. On peut rencontrer cette orchidée dans des zones sinueuses où le climat oscille entre chaleur et humidité.
Orchis Pyramidal
L'Orchis Pyramidal est une orchidée sauvage qui pousse sur des sols calcaires et secs de la côte Atlantique. Elle offre de magnifiques fleurs violettes en forme de dôme pyramidal. L'Orchis fleurit du mois de Mars jusqu'au début du mois de Juillet. Ses fleurs attirent les papillons diurnes et nocturnes, jouant un rôle important dans la pollinisation.
Panicaut Maritime
Le Panicaut Maritime, aussi appelé Chardon des Dunes, est une plante herbacée résistante présente dans les zones arides, orientées en plein soleil, du littoral Atlantique. Sa tige robuste lui permet de maintenir les côtes sableuses qui régressent d'années en années. Le Panicaut refait surface pour le plus grand bonheur des écogardes, et de nouvelles colonies ont même été observées récemment dans les dunes de sable de Vendée et de Charente-Maritime.
Petite Bardane
La Petite Bardane est une plante médicinale qui pousse dans les terrains secs et les chemins oubliés de la côte Atlantique. Ses fleurs purpurines ont une teinte rosée qui se montre uniquement en plein été. Souvent surnommée la "velcros", la Petite Bardane possède des capitules ovales qui adhèrent facilement aux vêtements ou au pelage des animaux. Les racines de la Petite Bardane ont longtemps été consommées lacto-fermentées avec des propriétés actives pour l'appareil digestif.
Pavot Cornu
Le Pavot Cornu, aussi appelé Pavot des Sables, est une plante herbacée des marais salants de la côte Atlantique. Cette plante comestible produit de magnifiques fleurs jaunes qui décorent les lieux secs au printemps. Les feuilles du Pavot Cornu peuvent être dégustées crues en salade ou cuites comme légume, tandis que les graines sont utilisées comme condiment depuis des siècles.
Renoncule de Baudot
La Renoncule de Baudot est une petite plante vivace qui s'épanouit dans les eaux saumâtres des marais salants. Sa floraison éphémère, au mois de Mai et de Juin, offre de grandes fleurs qui sont souvent deux fois plus longues que le calice. Les pédoncules épais de la Renoncule de Baudot font également office de refuge pour les espèces marines.
Séneçon Jacobée
Le Séneçon Jacobée, ou Séneçon de Jacob, est une plante commune de la côte Atlantique. Cet herbacé vivace et bisannuel fait partie de la famille des Asteraceae. Il se reconnaît à ses longues tiges vertes pouvant atteindre 1,20 mètre de hauteur. Ses inflorescences jaune d'or éclairent les champs en été. Attention, le Séneçon de Jacob est une plante toxique.
Tamaris d'été
Le Tamaris d'été, aussi appelé Cèdre Salé ou simplement Tamaris, est un arbuste appartenant à la famille des Tamaricacées. Il se distingue par son tronc épais et arqué, ses feuilles caduques et ses fleurs roses qui éclosent au printemps. Cet arbuste ornemental tolère parfaitement l'eau salée, ce qui en fait un atout majeur pour le littoral Atlantique.
Vipérine Commune
La Vipérine est une plante vivace très répandue le long de la façade Atlantique. Elle possède des étamines qui dépassent la corolle et rappellent la langue des serpents. On la trouve principalement dans des terrains secs et des champs en friches. La Vipérine est une plante mellifère qui fleurit pendant une courte période en été, ses fleurs étincelant d'un jaune vif.
Ces fleurs sauvages du littoral Atlantique sont un véritable trésor à découvrir lors de vos balades estivales. Elles ajoutent une touche de couleur et de beauté à ces paysages déjà à couper le souffle. Alors, n'hésitez pas à partir à leur rencontre et à vous émerveiller devant leur diversité et leur rôle essentiel dans la préservation de cet écosystème fragile.
