Les États des États-Unis sont les subdivisions politiques et historiques les plus importantes de ce pays. Composée de cinquante États fédérés, cette république fédérale inclut également le district de Columbia et plusieurs territoires. La souveraineté est partagée entre le gouvernement fédéral et les cinquante gouvernements d'État. Les Américains ont conscience d'appartenir à une même nation malgré la diversité des régions.
La Constitution des États-Unis attribue les pouvoirs respectifs des deux niveaux de gouvernement en utilisant des termes généraux. Certains pouvoirs sont transférés au gouvernement fédéral, d'autres partagés et d'autres encore restent au niveau local. Les États membres de l'Union ont sensiblement les mêmes pouvoirs.
Au cours de l'histoire des États-Unis, le pouvoir fédéral s'est renforcé aux dépens des États. Aujourd'hui, les États fédérés américains disposent de leurs propres ressources fiscales ainsi que de pouvoirs législatifs et exécutifs étendus. Les lois en vigueur sont donc très variables d'un État à l'autre.
Les États sont représentés de manière égale au Sénat des États-Unis, tandis qu'à la Chambre des représentants, le nombre de représentants est proportionnel à la population de l'État. Cette répartition assure une représentation équitable pour tous les États.
Chaque État dispose de sa propre constitution et est doté d'un gouverneur élu à la tête de l'exécutif. Le pouvoir législatif est exercé par une législature bicamérale, composée d'un Sénat et d'une assemblée de l'État. Une cour suprême de l'État est chargée de la branche judiciaire.
Si certains territoires des États-Unis, comme Porto Rico, expriment le désir de devenir un État, la question de l'adhésion à l'Union est complexe et dépend du Congrès américain. En revanche, la sécession d'un État de l'Union est quasi impossible, la Constitution étant muette sur ce sujet et les événements passés ayant montré que tout mouvement en ce sens était réprimé par la force.
Les noms des États américains sont très variés et proviennent de différentes langues. Certains sont issus de langues amérindiennes, d'autres du latin, de l'anglais, de l'espagnol ou encore du français. Il existe également des États qui portent le nom d'une personne.
Ainsi, les États des États-Unis représentent une diversité politique et historique qui enrichit la nation américaine.
