La façade des studios Abbey Road, à Londres.
"Come Together" est une chanson emblématique des Beatles, écrite par John Lennon et créditée à Lennon/McCartney, comme toutes les autres chansons du groupe composées par John Lennon ou Paul McCartney, en collaboration ou non. Elle ouvre l'album Abbey Road, le dernier enregistrement des Beatles, sorti au Royaume-Uni le [date] et aux États-Unis le 1er octobre.
Par la suite, "Come Together" est publiée en single, accompagnée de la chanson "Something" de George Harrison, le [date] aux États-Unis (en double face A) et le [date] au Royaume-Uni (en face B). Le titre atteint la première place des classements dans de nombreux pays, notamment aux États-Unis.
À l'origine, John Lennon a écrit cette chanson sur sa guitare acoustique en juin 1969 lors de son "bed-in" à Montréal, en tant que thème de la campagne avortée de Timothy Leary pour devenir gouverneur de Californie. La chanson a ensuite été retravaillée par Lennon et a évolué au cours de la préparation de l'album. Enregistrée en studio avec les autres Beatles entre le 21 et le 30 juillet 1969, elle se distingue par des paroles teintées de non-sens, typique de Lennon, et une ligne de basse inventive de Paul McCartney.
Le titre emprunte quelques paroles et une séquence d'accords de la chanson "You Can't Catch Me" de Chuck Berry, ce qui a entraîné une action en justice du détenteur des droits contre Lennon. En dédommagement, Lennon a dû enregistrer au moins trois chansons du catalogue de l'éditeur Morris Levy sur son album "Rock 'n' Roll" (1975).
Historique
Composition
John Lennon à la guitare et Timothy Leary tapant des mains pendant l'enregistrement de "Give Peace a Chance" au "bed-in" de Montréal.
Timothy Leary, surnommé le "pape du LSD" et célèbre partisan des bienfaits supposés de cette substance hallucinogène, se présente en mai 1969 au poste de gouverneur de Californie contre le candidat sortant, le futur président des États-Unis Ronald Reagan. Début juin, Leary et son épouse Rosemary participent au "bed-in" de John Lennon et Yoko Ono à Montréal, et on peut les entendre dans les chœurs de leur chanson "Give Peace a Chance", enregistrée le dans une suite de l'hôtel Queen Elizabeth. Lennon demande à Leary s'il peut contribuer d'une manière ou d'une autre à sa cause, et ce dernier lui propose de composer un thème autour de son slogan de campagne : "come together, join the party" ("rassemblez-vous, rejoignez le parti/la fête"). Lennon prend sa guitare et commence à développer ce thème. Il en résulte une première ébauche.
John Lennon enregistre une démo de la chanson et confie la bande à Leary qui, pensant que la chanson lui appartient désormais, la fait passer dans toutes les radios alternatives de Californie. Cependant, la chanson évolue considérablement lorsque Lennon la présente aux autres Beatles sept semaines plus tard, en vue de son enregistrement aux studios EMI qui démarre le 21 juillet 1969. Plusieurs paroles sont directement improvisées sur place par Lennon, qui emprunte également les mots "here come old flat-top" de la chanson "You Can't Catch Me" de Chuck Berry, ce qui entraîne des conséquences légales. Paul McCartney pense à ralentir le morceau et lui donne une atmosphère sombre avec la basse et la batterie. Selon Lennon, le titre a été créé en studio et c'est l'un de ses préférés des Beatles. Il le décrit comme funky, bluesy et sa voix est mise en valeur.
Enregistrement
C'est aux studios EMI d'Abbey Road qu'est enregistrée "Come Together" en juillet 1969.
Le 21 juillet 1969, dans le studio n°3 d'Abbey Road, les Beatles commencent à travailler sur "Come Together" et enregistrent huit prises. L'ingénieur du son Geoff Emerick est aux commandes, ayant rejoint le groupe au début du mois pour l'enregistrement de l'album Abbey Road, à la demande de Paul McCartney. Emerick avait quitté les studios EMI un an plus tôt, épuisé par l'ambiance détestable qui régnait lors de l'enregistrement de l'album blanc. Les Beatles étant déterminés à mettre de côté leurs différends pour la réalisation de ce dernier album, l'ingénieur a accepté de revenir derrière la table de mixage.
"Come Together" évolue au fur et à mesure, répondant à la demande de John Lennon : "Faites-moi un titre funky !". Ce jour-là, Lennon est au chant et au tambourin, Paul McCartney à la basse, George Harrison à la guitare rythmique et Ringo Starr à la batterie. La première prise de cette session, avec Lennon improvisant quelques paroles dans un éclat de rire, est disponible sur la compilation "Anthology 3". Pendant les pauses instrumentales, Lennon murmure "shoot me!" sur les premiers temps de chaque riff, en tapant simultanément dans ses mains, ce qui, ajouté au second ré de la ligne de basse, rend le "me" presque inaudible. Un écho massif sera appliqué ultérieurement à cette phrase et aux claquements de mains.
La sixième prise sera finalement choisie, transférée d'un magnétophone à quatre pistes à un autre à huit pistes pour devenir la prise n°9. Du 22 au 30 juillet, les Beatles ajoutent divers overdubs sur cette prise : le piano électrique et les voix de Lennon (il enregistre seul toutes les parties vocales de ce titre), les guitares électriques de Lennon et Harrison, ainsi que les maracas de Starr. Le mixage stéréo de la chanson est réalisé le 7 août.
Analyse artistique
"Come Together" devait initialement être l'hymne de campagne pour la tournée électorale de Timothy Leary. Les paroles originales abordaient donc un message politique. Dans la version finale, la plupart des paroles sont improvisées et relèvent de l'absurde caractéristique de Lennon, à rapprocher de sa chanson "I Am the Walrus". Aucune interprétation ne peut donc être donnée a priori pour ces paroles, à l'exception du refrain "come together, right now, over me" qui traite d'un thème propre à l'époque hippie, l'amour universel. Certaines personnes mal intentionnées y ont vu une allusion sexuelle. Par ailleurs, la structure de la chanson, avec des couplets dénués de sens et un refrain au message clair, rappelle "Dig a Pony", enregistrée au début de l'année 1969.
Musicalement, la chanson est un blues rock binaire en ré, oscillant entre les modes mineur et majeur. L'atmosphère de la chanson est essentiellement sombre et marécageuse, avec une section rythmique louangée pour son inventivité infinie. La ligne de basse de Paul McCartney, partant du ré grave pour atteindre un ré aigu en passant par un glissando depuis un fa, donne largement le ton au morceau.
Parution
"Come Together" ouvre l'album Abbey Road et, un mois plus tard, à l'initiative d'Allen Klein, le nouveau manager du groupe, elle est aussi publiée en single avec "Something" en face A. Au Canada, "Come Together" a été placée par erreur en face A lors de sa première impression. Aux États-Unis, bien que "Come Together" soit placée sur la face de l'étiquette de la pomme coupée, ce single est considéré comme un double face A.
On retrouve cette chanson sur la compilation "The Beatles 1967-1970" publiée en 1973 et sur la version américaine de "20 Greatest Hits" en 1980. En 2000, un vidéoclip a été publié pour accompagner le lancement du site web officiel du groupe et la sortie de l'album "1" où elle est présente. Ce clip a ensuite été inclus dans le DVD "1+" quinze ans plus tard.
Reprises et utilisation
"Come Together" a été repris par de nombreux artistes, dont Ike & Tina Turner, Aerosmith, Michael Jackson, The Israelites, Dr. Lonnie Smith, Gary Clark Jr. et Junkie XL, entre autres. La chanson a également été utilisée dans le film "Il était une fois le Bronx" (1993) et dans le générique final du film "Justice League" (2017).
Références Bibliographie
- The Beatles, The Beatles Anthology, Paris, Seuil,
- Geoff Emerick, En studio avec les Beatles : les mémoires de leur ingénieur du son, Marseille, Le Mot et le Reste,
- Tim Hill, The Beatles : Quatre garçons dans le vent, Paris, Place des Victoires,
- Mark Lewisohn, The Beatles : Recording Sessions, New York, Harmony Books,
- Philip Norman, John Lennon : une vie, Paris, Robert Laffont,
- François Plassat, Paul McCartney : l'empreinte d'un géant, Paris, JBz & Cie,
- Steve Turner, L'intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection.
Portail des Beatles Portail de la musique • section Chanson
