L'analyse de documents historiques est une nouvelle épreuve d'Histoire au concours commun des IEP 2021. Ne vous laissez pas intimider par cette épreuve, car elle comporte également des exigences. Bien connaître ces exigences avant l'examen vous permettra d'aborder cette épreuve avec sérénité. La précision de votre expression et la pertinence de vos propos feront de votre devoir une réussite. Alors, comment vous en sortir ?
Quelques points importants à retenir sur l'analyse de document
Si vous pensez que l'analyse de document est une épreuve plus simple que la dissertation, détrompez-vous. Elle est tout aussi sélective, car elle permet de juger votre capacité à articuler et à agencer les notions d'histoire que vous devez maîtriser. Vos connaissances et la cohérence de vos propos restent essentielles. Vous devrez donc maîtriser l'art de bien parler et les règles du bien-dire.
Faire preuve d'"esprit critique"
Gardez à l'esprit qu'il est nécessaire d'aborder votre sujet de manière critique afin de doser les informations à apporter pour éclairer votre analyse. Votre critique devra fournir des éléments utiles à votre analyse, car il s'agit bien ici d'une épreuve d'analyse de document. Qu'est-ce qui peut être critiqué dans le contexte dans lequel le document s'inscrit ? Quels sont ses intérêts et ses limites par rapport au sujet donné ? Posez-vous des "questions critiques" telles que :
- Le document me permet-il d'étudier pleinement le sujet ?
- Quels aspects du sujet n'aborde-t-il pas ? S'agit-il d'oublis volontaires ?
- Le document est-il neutre ? Objectif ? Subjectif ? Est-il écrit avec du recul ou influencé par les émotions de l'auteur ?
- Le document semble-t-il contradictoire par rapport à vos connaissances ? Oublie-t-il quelque chose d'essentiel ? Si oui, pourquoi ?
Considérez qu'un document ment s'il affirme quelque chose de contraire à ce qui a été vu dans vos cours. Voici donc quelques exemples concrets de l'application de cet esprit critique.
Saisir la critique de l'auteur
Prenons l'exemple d'un document portant sur la France de Vichy sous l'occupation. Il s'agit d'un extrait de l'avant-propos de l'ouvrage "La France de Vichy (1940-1944)" publié en 1973 par R. Paxton. En considérant les points évoqués précédemment, nous pouvons nous demander si ce document permet d'étudier pleinement le sujet. L'auteur est un historien américain qui a particulièrement étudié cette période. Certains estiment que son origine étrangère aurait pu l'empêcher de comprendre pleinement la complexité de cette situation profondément française. De plus, sa thèse s'appuie exclusivement sur les archives allemandes, car les archives françaises n'étaient accessibles qu'à partir de 1979. Il est donc clair que le contexte particulier dans lequel l'État français est apparu a pu limiter son analyse.
Saisir la critique d'une photo
Dans un sujet traitant du cyberespace et de ses conflits ou coopérations entre les acteurs, le document était une capture de carte interactive provenant du site "Data Center Map". Ce site web gratuit danois fournit de nombreuses données sur les centres de données et est financé par la publicité des annonceurs. Ici, nous pouvons juger de l'objectivité du document, qui est accessible instantanément depuis n'importe quel ordinateur relié à Internet. Cela illustre l'un des aspects du cyberespace : l'accessibilité immédiate à des informations variées et de qualité convenable.
Critiquer les limites d'un document
Sur un sujet évoquant les problèmes du Moyen-Orient de 1948 à 1978, le document était une photo du Président égyptien signant un accord de paix avec Israël en octobre 1978. Ce document constitue un épisode important, mais il ne couvre pas l'ensemble de la complexité de la situation au Moyen-Orient. Il faut donc noter que l'événement représenté est limité et déjà un peu oublié dans l'évolution géopolitique de cette région.
Approcher l'insuffisance d'un document
Dans un sujet couvrant "la Chine et le monde de 1960 à nos jours", un court extrait du livre "Sortir de l'hexagonie" d'André Fontaine et Pierre Li était proposé. Ces deux journalistes y évoquent l'évolution de la place de la Chine dans les relations internationales. Il faut noter que ce document est peu analytique et donne des réflexions allusives, notamment sur les causes de rupture avec le modèle maoïste. Bien que ce document présente les différentes stratégies mises en place par la République chinoise et l'évolution de sa puissance, il faut remarquer que son intérêt est à nuancer. Les propos peu précis et allusifs des auteurs rendent difficile leur explication.
Dire quand un texte se trompe, volontairement ou non
Un document peut contenir des informations fausses pour diverses raisons. Dans un exercice d'étude critique, vous devez alors dire que c'est faux, en expliquer pourquoi c'est faux, indiquer ce qui est vrai et pourquoi l'auteur a fait cette erreur (volontairement ou non). Par exemple, un médecin de guerre écrivant son journal pendant la bataille de Verdun en août 1916 estimait qu'un million d'hommes étaient tombés sur ce front, alors que les historiens établissent plutôt le bilan entre 700 000 à 800 000 morts. Il ne faut pas le considérer comme un mensonge, mais plutôt comme une estimation subjective due à des circonstances particulières.
Enfin, tout document est subjectif
Il est important de comprendre qu'une œuvre humaine est toujours subjective, que l'auteur cherche ou non à convaincre ou à s'engager. Tout document est né dans un contexte particulier, marqué par des connaissances, des mentalités, des habitudes et des croyances propres à son époque. Même un document apparemment objectif, comme des statistiques, une carte ou un graphique, peut contenir des choix subjectifs faits par son auteur. Vous devez donc montrer en quoi le document est subjectif et comment ces choix donnent un sens particulier à l'œuvre.
En conclusion, l'analyse de documents historiques est une épreuve exigeante qui nécessite une approche critique. En vous entraînant régulièrement sur des documents du quotidien et des sujets familiers au programme d'histoire de votre concours, vous développerez progressivement cette capacité d'analyse critique. Vous serez alors en mesure d'aborder n'importe quel document en faisant preuve de discernement.
